Erstmals urkundlich erwähnt wird Lippe 1123. Bernhard II. gründete 1185 und erwarb als Bindeglied zwischen Lipperode und Lipperland 1190 die Herrschaft Rheda. Nach dem Ersten Weltkrieg dankte Fürst Leopold IV. ab. Aus dem Fürstentum wurde ein Freistaat im Verband des Deutschen Reiches. Nach dem Zweiten Weltkrieg entschied Lippe sich nach Verhandlungen mit Niedersachsen für den Beitritt nach NRW, das in den lippischen Punktationen mehr Zugeständnisse machte. Die Vereinigung trat am 21. Januar 1947 vorläufig in Kraft. Bei der Schlusssitzung versprach der britische Vertreter, dass innerhalb von fünf Jahren die Bevölkerung in einer Abstimmung die Gelegenheit zur endgültigen Entscheidung haben würde. Dieser Volksentscheid wurde nie durchgeführt.
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