Bewohnbarer Planet ist fünf mal so schwer und 20 Lichtjahre entfernt
Garching (dpa). Astronomen haben den ersten bewohnbaren Planeten außerhalb unseres Sonnensystems entdeckt. »Wir schätzen die Durchschnittstemperatur dieser Super-Erde auf 0 bis 40 Grad Celsius, so dass Wasser dort flüssig wäre«, erläuterte Mitentdecker Stéphane Udry vom Observatorium Genf. Der namenlose Planet ist etwa anderthalb Mal so groß wie die Erde und hat fünf Mal so viel Masse, berichtete die Europäische Südsternwarte gestern in Garching bei München. »Modellen zufolge sollte dieser Planet entweder felsig sein wie die Erde - oder von Ozeanen bedeckt«, ergänzte Udry. Hinweise auf Wasser oder sogar Leben gibt es nicht. Der Heimatstern der »Super-Erde« ist der Rote Zwerg Gliese 581, eine 20 Lichtjahre entfernte Minisonne im Sternbild Waage. Das Jahr dauert auf dem neu entdeckten Planeten nur 13 Tage - er umkreist seinen Stern 14 Mal dichter als die Erde die Sonne. Trotzdem sind die Temperaturen dort nach Berechnungen der Astronomen moderat. Gliese 581 strahlt mindestens 50 Mal schwächer als unser Tagesgestirn. Die Umlaufbahn der »Super-Erde« liegt in der so genannten bewohnbaren Zone, die als derjenige Bereich um einen Stern definiert ist, in dem Wasser an der Oberfläche eines Planeten flüssig ist. »Wasser ist entscheidend für Leben, wie wir es kennen«, betonte Xavier Delfosse von der Universität Grenoble aus dem Forscherteam. »Angesichts seiner Temperaturen und relativen Nähe wird dieser Planet höchst wahrscheinlich ein sehr wichtiges Ziel für künftige Raumflüge auf der Suche nach außerirdischem Leben sein.« Gliese 581 gehört zu den 100 Sternen, die der Sonne am nächsten sind. Dennoch benötigt selbst das Licht mehr als 20 Jahre für die etwa 200 Billionen Kilometer.
Drucken