Tarzan-Schimpanse Cheeta feierte am Montag seinen 75. Geburtstag
Palm Springs (dpa). Berühmt wurde er an der Seite von Tarzan, jetzt lebt er im Affen-Altenheim. Am Montag feierte der fotogene und gelehrige Schimpanse Cheeta seinen 75. Geburtstag. Vor den Kameras der Journalisten bleckte er zum Jubiläum vergnügt bei mehreren Stücken Sahnetorte das gelbe Gebiss. Im Guinness Buch der Rekorde ist der Menschenaffe bereits seit vier Jahren als der weltweit älteste Schimpanse eingetragen. Die Filmkarriere des Tiers begann früh. Schon als kleines Affenkind stand Cheeta vor der Kamera. Insgesamt spielte der Schimpanse in den 30er und 40er Jahren in zwölf Filmen Tarzans Gefährten. So war er unter anderem in dem berühmtesten Tonfilm-Tarzan »Tarzan der Affenmensch« (1932) sowie »Tarzan und sein Sohn« (1939) und »Tarzan, Bezwinger der Wüste« (1943) auf den Kinoleinwänden zu sehen. An der Seite des Schauspielers Johnny Weissmüller, der Schwimmolympiasieger war, konnte der Menschenaffe die Herzen der Fans in aller Welt erobern. Cheeta hat den Deutschamerikaner schon um 23 Jahre überlebt. Inzwischen ist Cheeta in den wohlverdienten Ruhestand gegangen. Seit 1992 lebt er in der Obhut seines Betreuers Dan Westfall, der im kalifornischen Palm Springs ein Altenheim für betagte Menschenaffen, die früher in Hollywood vor der Kamera standen, unterhält. Auf seiner Website bezeichnet Westfall den berühmten Zögling als talentierten Künstler. Seine Bilder seien sehr hübsch und werden zur Aufbesserung der Heimkasse verkauft. Zu den weiteren Hobbys des ergrauten Filmstars gehören lesen, Klavierspielen und fernsehen.
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