Stuttgart (dpa). Deutschlands Handballer geben ihr Heim-Debüt als Weltmeister und wollen zwei Monate nach dem Überraschungs-Triumph im eigenen Land wieder die Zuschauer verzaubern. Die Fortsetzung der Handball-Party mit dem Länderspiel-Doppelpack gegen Portugal heute (19.30 Uhr) in Stuttgart und am Samstag (14.15 Uhr/ARD live) in Mannheim vor fast ausverkauften Rängen dient Bundestrainer Heiner Brand auch schon als Auftakt für die Vorbereitung auf die EM Ende Januar 2008 in Norwegen. »Wir wollen immer begeistern. Aber zum anderen sind die Spiele auch schon Teil der Vorbereitung auf die kommenden Ereignisse«, sagte der Weltmeister-Coach aus Gummersbach. So steht neben der erhofften Spielfreude auch eine gehörige Portion Ernsthaftigkeit im Mittelpunkt der Partien. »Wir haben nicht so viele Maßnahmen. Da muss man jede nutzen«, sagte Brand. Aus dem Kader, den der 54-Jährige für Olympia 2008 in Peking formen will, fehlen nur die verletzten Michael Hegemann (Lemgo), Henning Fritz (Kiel) und Oleg Velyky (Kronau/Östringen). Zudem ist Christian Schwarzer (Lemgo) nicht mehr im Aufgebot. Mit Blick auf die Zukunft erhält Kronaus Linksaußen Uwe Gensheimer als einziger Spieler, der nicht zum WM-Kader zählte, eine erneut eine Einsatzchance. Schon am 24. April testet Brand im Vergleich mit der Schweiz in Konstanz weitere Talente, weil er auf die Nationalspieler der Europacup-Finalisten THW Kiel, SC Magdeburg und HSV Hamburg verzichten muss. »Es ist für mich eine willkommene Gelegenheit, die vielen Perspektiv-Spieler in Deutschland zu testen. Zudem schürt das den Konkurrenzkampf, den jedes Team benötigt, wenn es sich entwickeln möchte«, erklärte Brand.
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