Die plattdeutsche Sprache wird auch als »Niederdeutsch« bezeichnet. Das Plattdeutsch ist ein Dialekt der westgermanischen Sprache und weist Verwandtschaften zum Englischen und zum Friesischen auf. Die niederdeutsche Sprache wird im Norden der Bundesrepublik gesprochen. Als Sprachgrenze gilt die »Uerdinger Linie«. Eine Erhebung von 1984 zum Sprachstand des Niederdeutschen wies für die damalige Bundesrepublik acht Millionen Sprecher aus. Heute dürfte die Zahl zwischen fünf und acht Millionen liegen.
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