Washington (dpa). Die ersten Flugsaurier sind vor 125 Millionen Jahren vermutlich wie Doppeldeckerflugzeuge durch die Lüfte geschwebt. Das schließen US-Forscher aus Fossilfunden im Nordosten Chinas. Die Urechse Microraptor gui benutzte demnach zwei schräg übereinander angeordnete Flügelpaare, wie Sankar Chaterjee und Jack Templin von der Texas Tech University berichten. Die Funde aus der frühen Kreidezeit deuteten darauf hin, dass die Entwicklung des Vogelflugs über eine Doppeldecker-ähnliche Anordnung von zwei Flügelpaaren an Vorder- und Hinterbeinen verlaufen sein könnte. Der Microraptor gui war vermutlich bis zu 40 Zentimeter lang und lebte auf Bäumen. Um von einer Baumkrone zur nächsten zu gelangen, benutzten sie Flügel an Vorder- und Hinterbeinen, an denen jeweils asymmetrisch Federn angeordnet waren. Bisher gingen Experten davon aus, dass sich die Raubsaurier ähnlich wie Libellen im »Tandemflug« mit voreinander angeordneten Flügelpaaren bewegten. Nach Chaterjees und Templins Analysen dagegen hielt Microraptor seine Hinterbeine etwas tiefer und justierte die Position der Fußflügel, um die Höhe zu verändern. Ob dieser Doppeldeckerflug allerdings tatsächlich der Ursprung des modernen Vogelflugs war oder als Fortbewegungsform ausstarb, ist noch nicht geklärt.
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