Joseph Vilsmaier (Jahrgang 1939) stieg 1961 als Kameraassistent, dann als Kameramann in die Filmbranche ein, wo er sich rasch einen Namen machte. Hinter der Kamera stand er in einigen Folgen der Fernsehserie »Auf Achse« (1977) und einer Reihe von Tatort-Folgen. Mit seinem Regiedebüt, dem Heimatfilm »Herbstmilch«, erzielte Vilsmaier 1988 auf Anhieb einen großen Erfolg, der 1997 noch durch »Comedian Harmonists« übertroffen wurde. Weitere Filme: Rama Dama, Stalingrad, Schlafes Bruder, Marlene und August der Glückliche. Für »Herbstmilch« erhielt Vilsmaier Preise, u. a. drei Bayerische Filmpreise und den Deutschen Filmpreis in Gold und Silber. Vilsmaier ist mit der tschechischen Schauspielerin Dana Vávrová verheiratet. Ihre drei Töchter Janina, Theresa und Josefina spielen auch in ihren Filmen mit.
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