Teruel (dpa). Er wog so viel wie acht Elefanten zusammen und würde der Länge nach nicht auf ein Basketballfeld passen: So beschreiben spanische Wissenschaftler den bislang größten Dinosaurier Europas.
Das riesige Tier sei bis zu 48 Tonnen schwer und vermutlich mehr als 30 Meter lang gewesen, berichtet das Team um den spanischen Paläontologen Luis Alcalá. Die Knochenreste des Pflanzen fressenden Turiasaurus riodevensis wurden bei Ausgrabungen in der ostspanischen Ortschaft Riodeva in der Provinz Teruel gefunden. Saurier solcher Ausmaße waren bislang vor allem aus Amerika oder Afrika bekannt. Turiasaurus lebte wahrscheinlich vor 150 Millionen Jahren und sei eines der größten Tiere, die je das Land besiedelten, schreiben die Spanier. Von seinen Ausmaßen sei der Koloss mit dem in Südamerika entdeckten, riesigen Argentinosaurus zu vergleichen. Dieser wird auf eine Länge von bis zu 40 Metern geschätzt. Alcalá und seine Kollegen fanden unter anderem den Oberarmknochen aus einem Vorderlauf der Riesenechse und hatten schwer daran zu schleppen. Er misst 1,79 Meter - und ist damit so groß wie ein erwachsener Mensch. Das Vorderbein ist insgesamt 3,50 Meter hoch. Die größten Zehen des Urzeittieres waren etwa so groß wie ein Football. In Riodeva stießen die Paläontologen auf eine ganze Reihe von Fossilien, die das Tier gut dokumentieren. So seien außer gut erhaltenen Schädel- und Oberschenkelknochen Teile des Schulterblatts, Wirbel, Gliedmaßen sowie mehrere Zähne ausgegraben worden.
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