Tokio/London (dpa). Der drittgrößte Tabak-Konzern der Welt, Japan Tobacco, will den britischen Rivalen Gallaher Group für 2,25 Billionen Yen (etwa 14,5 Milliarden Euro) übernehmen. Japan-Tobacco-President Hiroshi Kimura.
Das teilte das frühere japanische Staatsunternehmen am Freitag in Tokio mit. Der Vorstand von Gallaher erklärte in London, dass man das Angebot unterstütze. Durch die Übernahme des fünftgrößten Tabakkonzerns würde sich der JT-Konzern, an dem der japanische Staat noch zu 50 Prozent beteiligt ist, der Wirtschaftsnachrichtenagentur Bloomberg zufolge einen großen Anteil am russischen Zigarettenmarkt sichern. Es wäre zugleich die bisher größte Akquisition durch ein japanisches Unternehmen. Japan Tobacco (JT) muss nach Einschätzung von Branchenexperten im Ausland wachsen zu einer Zeit, da die Nachfrage auf dem Heimatmarkt in Folge höherer Tabaksteuern und sinkender Raucherzahlen stagniert. Der Vorstandsvorsitzende von Gallaher, John Gildersleeve, erklärte: »Die Wichtigkeit von Größe, einer breiten geographischen Abdeckung und einem führenden und diversifizierten Marken-Portfolio wird zunehmend ersichtlich«. Die 1857 gegründete Gallaher Group ist bekannt für die Zigarettenmarken Benson & Hedges und Silk Cut. Neben den Hauptmärkten Großbritannien, Irland, Schweden und Österreich will das Unternehmen fortan sein Geschäft in Osteuropa ausbauen. Japan Tobacco stellt die Zigarettenmarke Mild Seven her und vertreibt außerhalb der USA auch die Marken Camel und Winston in mehr als 120 Ländern. JT plant, die Übernahme des britischen Rivalen in der ersten Hälfte des kommenden Jahres abzuschließen. Im vergangenen Geschäftsjahr hatte Gallaher 12,2 Milliarden Euro umgesetzt und 170 Milliarden Zigaretten verkauft. Der Umsatz der JT-Unternehmensgruppe, wozu auch das Geschäft mit Getränken, Lebensmitteln und pharmazeutischen Produkten gehört, belief sich 2005/2006 (31. März) auf 4,6 Billionen Yen. In dem Jahr hatte JT 410 Milliarden Zigaretten verkauft. Im Jahre 1999 hatte der 1985 privatisierte Konzern das internationale Tabak-Geschäft des amerikanischen Tabak-Riesen RJR Nabisco Holdings für 940 Milliarden Yen übernommen. Gegenwärtig hält Japan Tobacco als globale Nummer 3 einen Weltmarktanteil von 7,8 Prozent nach dem US-Konzern Philip Morris mit 17,9 Prozent und dem britischen Unternehmen British American Tobacco (12,2 Prozent). Eine Übernahme von Gallaher dürfte den Marktanteil von Japan Tobacco auf 10,9 Prozent anheben.
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