Leverkusen (dpa). Bayer Leverkusen hat in Europas Fußball endlich wieder ein Ausrufezeichen gesetzt. »Dieser Sieg war wichtig, damit wir nicht in die Graue-Maus-Schublade geschoben werden«, sagte Sportdirektor Rudi Völler nach dem 2:1 gegen Besiktas Istanbul und dem Einzug in die UEFA-Pokal-Zwischenrunde. Erleichtert war auch Trainer Michael Skibbe, der jedoch hinzufügte: »Wir haben aber auch vier Spiele Anlauf gebraucht, um Europacup-Niveau zu erreichen.« Ob es auf diesem Level weitergeht und der Champions-League- Finalist von 2002 an alte Erfolgszeiten anzuknüpfen vermag, kann Bayer nun gegen die Blackburn Rovers unter Beweis stellen. »Es ist eine machbare, aber schwere Aufgabe. Englische Teams sind nie ohne«, kommentierte Bayer-Geschäftsführer Wolfgang Holzhäuser das Ergebnis der Auslosung in Nyon. Im Achtelfinale würden die Leverkusener im Erfolgsfall auf den Sieger der Partie RC Lens - Panathinaikos Athen treffen. Gegen Besiktas trafen für Bayer Kapitän Bernd Schneider (77.) und Sergej Barbarez (86.).
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