Hannover (dpa). Matchwinner Daniel Kreutzer wurde von den jubelnden deutschen Eishockey-Spielern fast erdrückt, die Verantwortlichen des Deutschland-Cups atmeten derweil erleichtert auf. Kreutzers später Doppelschlag zum 5:4 (2:2, 0:1, 3:1)-Startsieg über Japan war für die DEB-Auswahl am späten Donnerstagabend genauso wichtig wie für das zuletzt krisengeschüttelte Turnier in Hannover. »Das war fast lebensnotwendig im Sinne des Deutschland-Cups. So haben wir uns die Chance auf das Finale erhalten«, sagte Sportdirektor Franz Reindl vom Deutschen Eishockey-Bund. Eine Niederlage gegen Japan wäre deshalb ein herber Rückschlag gewesen. Sollte das mittlerweile neun Mal ungeschlagene Team von Bundestrainer Uwe Krupp am Samstag (18 Uhr/Premiere) auch die Schweiz bezwingen, würde sie am Sonntag erstmals seit zehn Jahren um den Turniersieg spielen. Gruppe A: Schweiz - Japan 4:1 Gruppe B: Lettland - Slowakei 0:2
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