In der auf 31 000 Soldaten angewachsenen Internationalen Schutztruppe (ISAF) für Afghanistan stellt Deutschland mit 2800 Mann eines der größten Kontingente. Die unter Kommando der NATO operierende ISAF soll für die Stabilisierung des Landes und der Regierung sorgen. Seit Beginn des Einsatzes sind 18 deutsche Soldaten getötet worden, 12 davon durch Unfälle. Die Bundeswehr beteiligt sich seit 2002 an der Mission. Die ISAF wurde im Dezember 2001 vom UN-Sicherheitsrat begründet. Neben Kabul zählte zunächst vor allem der Norden zum Einsatzgebiet der ISAF. Anfang Oktober 2006 dehnte die ISAF ihren Verantwortungsbereich auf ganz Afghanistan aus und übernahm das Kommando im Osten des Landes von den US-geführten Koalitionstruppen.
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