Kailua Kona und der »Stoff« für Märchen und Abenteuer der Moderne
Bielefeld (WB). Der Vater des bekanntesten und spektakulärsten Triathlons der Welt war ein Commander der US-Marine. Der Legende nach schlug der 42-jährige John Collins 1978 bei einer Siegerehrung in Honolulu Offizierskollegen die aberwitzige Idee vor, drei renommierte existierende Rennen auf Hawaii zu kombinieren: Den Waikiki Roughwater Swim (2,4 Meilen/3,86 km), das Around Oahu Bike Race (115 Meilen/180,2 km) und den Honolulu-Marathon (42,195 km). Vorausgegangen war eine hitzige Diskussion, welcher Ausdauersportler wohl der fitteste sei: der Schwimmer, der Läufer oder der Radfahrer? 15 Starter machten sich am 18. Februar 1978 auf, um einen König der Ausdauer in einem Nonstop-Wettbewerb aller drei Disziplinen zu bestimmen. Zwölf erreichten das Ziel. Der erste »Iron Man« war der Taxifahrer Gordon Haller in 11:46:58 Stunden. Seither liefert der Ironman den Stoff, aus dem die Abenteuer und Märchen der Moderne sind. Der Hawaii-Ironman ist die offizielle Weltmeisterschaft auf der Langdistanz. Dieser Wettbewerb ist in seiner Bedeutung mit der Tour France (Rad), Wimbledon (Tennis) und dem Admirals Cup (Segeln) vergleichbar. Jährlich versuchen sich weltweit etwa 25 000 Sportler für die gigantische Quälerei auf Big Island zu qualifizieren. Um auch Breitensportlern die Chance auf einen Startplatz zu erhalten, vergibt die World Triathlon Corporation daneben 150 Plätze in einer Lotterie. Mittlerweile gibt es auch »Slots« bei ebay. Mit einem Lospreis von 35 US-Dollar und einer gehörigen Portion Glück lässt sich der Ironman-Traum vom Sofa verwirklichen. Kailua Kona auf Hawaii, Big Island, ist für alle Triathleten ein besonderer Ort geblieben. Beigetragen dazu haben der Mythos der frühen Jahre, die unvergleichliche Atmosphäre, die Freundlichkeit der Einwohner, die einzigartige Vulkanlandschaft mit ihren Lavafeldern sowie die extrem schwierigen Bedingungen von Meeresdünung, großer Hitze und stark drehenden Winden. Am 21. Oktober morgens um 7 Uhr wird es so sein wie immer: Erst ein Kanonenböller, dann der spektakuläre Massenstart im 28 Grad warmen Pazifischen Ozean. Wer durchhält, dem werden am Ende Blumenkränze aus Lotusblüten um den Hals gelegt.
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