Reizvolle Aufgabe: Trainer Ulli Stielike. Foto: dpa Frankfurt (dpa). Didier Drogba und Kolo Touré statt Bernd Nehrig oder Denis Epstein: Ulli Stielike kehrt auf die große Fußballbühne zurück. Nach einigen Jahren als DFB-Nachwuchscoach wird der 42-malige Nationalspieler Trainer der Elfenbeinküste. Beim WM-Teilnehmer unterschrieb der 51-Jährige einen Zweijahresvertrag und soll die »Elefanten« zunächst zum Afrika-Cup 2008 in Ghana führen. »Die Aufgabe ist sehr reizvoll. Ich denke, dass ich an der Elfenbeinküste einiges bewegen kann«, sagte Stielike, nachdem er von seiner ersten Dienstreise für seinen neuen Arbeitgeber zurückgekehrt war. »Die Elfenbeinküste war die stärkste Mannschaft, die bei der WM in Deutschland nach der Vorrunde ausgeschieden ist«, erklärte er. Gleich nach der Vertragsunterzeichnung am Samstag war er weiter nach England geflogen, um sich in London mit den Stars Drogba vom FC Chelsea und Touré vom FC Arsenal zu treffen. Bei den Gesprächen mit den beiden Stars der Afrikaner kamen dem 51-Jährigen seine Französisch-Kenntnisse zu Gute. »Das hat sich positiv auf die Stimmung ausgewirkt. Beide waren sehr optimistisch, was die Zukunft angeht«, sagte der frühere Profi von Borussia Mönchengladbach und Real Madrid. Um bei seiner Arbeit jeglichen Sprachproblemen aus dem Weg zu gehen, nimmt Stielike seinen ehemaligen Co-Trainer bei Xamax Neuchâtel, Klaus Maretan, mit. Der Hauptwohnsitz des Europameisters von 1980 bleibt allerdings Deutschland. »Alle Nationalspieler sind in Europa beschäftigt«, sagte Stielike. »Zu den Spielen werde ich nach Abidjan fliegen.«
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