Beim Auftakt um den UEFA-Pokal steht auch der Ruf des deutschen Fußballs auf dem Spiel
Düsseldorf (dpa). Das deutsche UEFA-Pokal-Quartett will nicht nur den ramponierten Ruf der einst gefürchteten Fußball-Bundesliga wieder aufpolieren, sondern den drohenden Verlust des dritten Champions- League-Platzes verhindern. Europa im Blick: Schalke-Trainer Mirko Slomka
Die Chancen stehen gut, dass Hertha BSC, Schalke 04, Eintracht Frankfurt, und Bayer 04 Leverkusen am Donnerstag und am 14. September erfolgreich die Wiedergutmachung beginnen. Knapp fünf Monate nach dem Halbfinal-K.o. gegen den späteren UEFA-Pokal-Gewinner FC Sevilla hat der FC Schalke 04 die europäische Trophäe fest im Visier. »Wir wollen ins Finale. Ich hoffe, unsere Fans mit Toren und einem Spiel möglichst ohne Gegentreffer zu begeistern«, sagte 04-Chefcoach Mirko Slomka. Hoffnungen, gegen AS Nancy (19 Uhr/ZDF) von Anfang an dabei zu sein, macht sich Gerald Asamoah. Während in Gelsenkirchen 45 000 Fans erwarten werden, droht der Start für Hertha BSC gegen Odense BK (17 Uhr/DSF) zu einem »Geisterspiel« zu werden. Nur rund 11 000 Tickets wurden in der Hauptstadt abgesetzt. Bayer 04 Leverkusen scheiterte vor knapp einem Jahr kläglich in der ersten Runde. »Schon aus Prestigegründen darf das nicht wieder passieren«, sagte Bayer-Geschäftsführer Wolfgang Holzhäuser vor der Reise zum FC Sion (20.30 Uhr/Eurosport). »Sion steht in der Schweizer Liga auf Platz eins. Die dürfen wir nicht auf die leichte Schulter nehmen.«. Nach elfeinhalb Jahren kehrt Eintracht Frankfurt auf die europäische Bühne zurück. »Wir möchten so weit wie möglich kommen, auf jeden Fall die Gruppenphase erreichen«, sagte Coach Friedhelm Funkel vor der Partie gegen den dänischen Vizemeister Bröndby Kopenhagen (20.45 Uhr/DSF).
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