Washington (Reuters). Hunderte US-Wissenschaftler haben sich mit einer Petition gegen die Definition der Internationalen Astronmischen Union (IAU) gewandt, die Pluto seinen Planetenstatus gekostet hat. Die Debatte, ob unser Sonnensystem nun acht oder neun klassische Planeten hat, dürfte also weiter gehen. Der von 2500 Wissenschaftlern und Astronomen in der vergangenen Woche nach hitziger Debatte verabschiedeten Definition zufolge ist Pluto in die neu geschaffene Kategorie der »Zwergplaneten« einzuordnen. Ein Planet muss demnach um einen Stern kreisen, darf dabei aber selbst kein Stern sein. Er muss groß genug sein, dass die eigene Schwerkraft ihn in eine Kugelform zieht. Zudem muss er genug Masse haben, um seine Umlaufbahn von anderen Objekten freigeräumt zu haben. Letzteres trifft auf Pluto nicht zu. Die 300 Wissenschaftler, die die Petition unterzeichnet haben, wollen im kommenden Jahr eine Konferenz organisieren, die eine bessere Begriffserklärung liefern soll. Seit seiner Entdeckung 1930 galt Pluto als neunter Planet des Systems. Im Jahr 2003 wurde jedoch ein näher gelegener und größerer Himmelskörper entdeckt und auf den Namen Xena getauft. Damit begann die Diskussion, ob Xena und zwei andere Himmelskörper zu Planeten zu erklären seien. Stattdessen wurde Pluto »deklassiert«.
Drucken