London (dpa). Mit einem Dankgottesdienst und einem Gala-Menü hat Königin Elizabeth II. am Donnerstag in London ihren 80. Geburtstag vom 21. April nachgefeiert. Die beiden Termine mit viel Prominenz gehörten zu den Höhepunkten der mehrwöchigen Feiern zu Ehren der britischen Monarchin.
In einer kurzen Rede bedankte sich die Königin für die vielen Glückwünsche. Zugleich nutzte sie die Gelegenheit, um sich ausdrücklich bei Ehemann Prinz Philip (85) und Thronfolger Prinz Charles (57) für die Unterstützung zu danken, die sie von beiden »Tag für Tag« bekomme. Die königliche Familie war zu Ehren der Queen fast geschlossen versammelt - mit Ausnahme von Schwiegertochter Camilla, deren Vater am vergangenen Wochenende gestorben war. Premierminister Tony Blair lobte die Queen für ein »Leben im Dienst unseres Landes«. Zur Überraschung der 350 geladenen Gäste zitierte die Königin bei dem Gala-Menü auch einen Spruch des US-Komikers Groucho Marx: »Jeder kann alt werden. Man muss nur lange genug leben.« Die Speisefolge für das Vier- Gänge-Menü war durch einen Kochwettbewerb in der BBC festgelegt worden. Es gab Lachs, Steinbutt und Rehrücken sowie zum Abschluss ein Vanilletörtchen. Jeder Gang stand für einen anderen Landesteil des Vereinigten Königreichs. Zuvor war die Queen bei einem Gottesdienst in der Saint-Paul's- Kathedrale vor mehr als 2300 Teilnehmern als herausragende und mitfühlende Monarchin gewürdigt worden. Die Monarchie gebe dem Land »ein menschliches Gesicht«, sagte der Erzbischof von Canterbury, Rowan Williams. An dem Gottesdienst nahmen Tony Blair mit Ehefrau Cherie, die frühere Premierminister Margaret Thatcher sowie zahlreiche Gäste aus Sport und Show-Business teil. Dabei waren der frühere Formel-1-Weltmeister Jackie Stewart sowie die Musiker Eric Clapton und Cliff Richards. Anschließend zeigte sich die Queen der Menge und wurde von Tausenden bejubelt.
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