Trainer und Star: Marcello Lippi und Francesco Totti.
Franz Beckenbauer hatte gemutmaßt, der Skandal in der Heimat würde die italienischen Fußballer verunsichern und könnte für ein frühes Scheitern sorgen. Doch die Squaddra Azzura bewies das Gegenteil. Das Lippi-Team gewann die starke Gruppe E, ließ sich dabei aber noch Luft nach oben. Besonders Francesco Totti, der Kopf des Teams, wird sich steigern und die gefährlichen Spitzen Luca Toni und Alberto Gilardino einsetzen. Achtel- und Viertelfinale sollten die Italiener schaffen; im Halbfinale droht dann das Gipfeltreffen mit den starken Argentiniern. Das würde die absolute Bewährungsprobe bedeuten. Der Sieger dieser Partie ist der klare Titelfavorit. jen
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