Gruppe F: Die Kroaten müssen jetzt Zicos Japaner besiegen
Bad Brückenau (dpa). Erst Ronaldinho und Kaká, nun Zico und Alex: Auf dem Weg ins angestrebte Achtelfinale müssen sich Kroatiens Kicker am Sonntag in Nürnberg auch gegen Japan wieder brasilianischer Fußballkunst erwehren. »Zico war nicht nur ein großer Spieler, er ist auch ein großer Trainer«, zollte Kroatiens Coach Zlatko Kranjcar seinem Gegenüber Respekt. Mehr aber soll es in dem Schlüsselspiel für den »weißen Pele« nicht geben. »Wir hatten keine Angst vor Brasilien, warum sollten wir dann Angst vor Japan haben? Wir gehen auf den Platz, um jedes Spiel zu gewinnen. Unser Ziel ist es, Zweiter in der Gruppe zu werden«, kündigte Verteidiger Josip Simunic von Hertha BSC an. Das ärgerliche 0:1 gegen Titelverteidiger Brasilien durch das Tor von Kaká will der WM-Dritte von 1998 schnell vergessen, nicht aber den eigenen imponierenden Auftritt. Dieser soll die Grundlage dafür sein, die Japaner um den gebürtigen Brasilianer Alex in der Abwehr zu besiegen. »Wenn wir die nächsten beiden Spiele auch so spielen, haben wir keine Probleme«, sagte Luka Modric. Der Mittelfeldspieler stünde ebenso wie Jerko Leko als Ersatz für den angeschlagenen Kapitän Niko Kovac bereit. Dieser hatte das Training am Donnerstag wegen einer schmerzhaften Rippenprellung abbrechen müssen. Allerdings gab sich Mannschaftsarzt Zoran Bahtijarevic optimistisch, dass der Herthaner spielen kann.
So spielen sie Japan: 23 Kawaguchi - 21 Kaji, 22 Nakazawa, 5 Miyamoto, 14 Alex - 8 Ogasawara, 7 Hidetoshi Nakata, 15 Fukunishi, 10 Nakamura - 9 Takahara, 13 Yanagisawa Kroatien: 1 Pletikosa - 7 Simic, 4 R. Kovac, 3 Simunic - 2 Srna, 5 Tudor, 10 N. Kovac, 8 Babic - 19 Kranjcar - 17 Klasnic, 9 Prso Schiedsrichter: de Bleeckere (Belgien) bisherige Duelle: 1 - 0 - 1
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