Kaiserslautern (dpa). Mit einer indiskutablen Vorstellung hat Italien seine gute Ausgangsposition im Kampf um den Einzug ins Achtelfinale wieder aufs Spiel gesetzt.
Der dreimalige Champion behauptete zwar am Samstag in Kaiserslautern mit dem 1:1 (1:1) gegen die USA die Tabellenführung in der Gruppe E, versäumte es aber, aus der tschechischen Niederlage gegen Ghana Kapital zu schlagen. Vor 46 000 Zuschauern im Fritz-Walter-Stadion erzielte Alberto Gilardino (22.) die italienische Führung, die Cristian Zaccardo per Eigentor (27.) wieder zunichte machte. In einer überhart geführten Begegnung sahen der Italiener Daniele De Rossi (28.) und US-Akteur Pablo Mastroeni (44.) Rot, Eddie Pope (47.) musste mit Gelb-Rot vorzeitig in die Kabine. »Wahrlich kein brillanter Abend. Wir haben teuer bezahlt und konnten unser Glück nicht nutzen, als wir in Überzahl gespielt haben«, sagte Italiens Coach Marcello Lippi enttäuscht. US-Torhüter Kasey Keller war dagegen hoch zufrieden. »Ein unglaubliches Team. Wir haben nie aufgegeben und immer an uns geglaubt.« Völlig überraschend waren die Azzurri Mitte der ersten Hälfte in Führung gegangen, als Gilardino einen Freistoß von Andrea Pirlo ungehindert an Keller vorbei einköpfte. Indiz für die Kopflosigkeit der italienischen Abwehr war wenig später der Ausgleich durch Außenverteidiger Zaccardo, der eine Freistoßflanke von Bobby Convey zum Entsetzen aller ins eigene Tor lenkte. 60 Sekunden später versetzte der als Rauhbein bekannte De Rossi dem Team mit seinem mit Rot geahndeten Ellbogenschlag gegen Brian McBride, der stark blutend am Spielfeldrand behandelt werden musste, den nächsten Schlag. Daraufhin räumte Totti aus taktischen Gründen seinen Platz für Gennaro Gattuso. Doch noch vor der Pause sorgte Schiedsrichter Jorge Larrionda aus Uruguay wieder für ein Gleichgewicht der Kräfte, als er Mastroeni für eine Attacke auf die Beine von Pirlo mit Rot vom Feld schickte. Der Unparteiische aus Südamerika ging auch in der zweiten Hälfte rigoros gegen die Härte auf dem Rasen vor. Als dritter Spieler musste Pope in die Kabine, der Gilardino unsanft von den Beinen geholt hatte. Danach hätte US-Verteidiger Carlos Bocanegra mit einer verunglückten Kopfballabwehr beinahe für das zweite Eigentor des Spiels gesorgt (51.). Auf der Gegenseite verhinderte die Abseitsposition von McBride das 2:1 von DeMarcus Beasley (65.). Italien: Buffon - Zaccardo, Cannavaro, Nesta, Grosso - Perrotta, Pirlo, De Rossi - Totti (56. Camoranesi) - Toni (82. Del Piero), Gilardino (64. Iaquinta) USA: Keller - Cherundolo (46. Johnson), Pope, Onyewu, Lewis - Reyna, Mastroeni (46. O'Brien), Beasley, Convey - Donovan, McBride (77. Wolff) Schiedsrichter: Larrionda (Uruguay) Zuschauer: 46 000 Tore: 1:0 Gilardino (22.), 1:1 Zaccardo (27./Eigentor) Gelb-Rot: Pope (47./wiederholtes Foulspiel) Rot: De Rossi (28./Tätlichkeit), Mastroeni (44./grobes Foulspiel)
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