Bielefeld (WB/dis). Dem Wunder von Bern ging eine umkämpfte Qualifikation voraus. Drei Mannschaften stritten sich um die Teilnahme an der Weltmeisterschaft 1954 in der Schweiz: Deutschland, Norwegen - und das Saarland. Trainer der Auswahl, die fast identisch mit der Mannschaft des 1. FC Saarbrücken war: Helmut Schön. Schön, Deutschlands Weltmeister-Trainer von 1974, hatte seinen Trainerschein bei Sepp Herberger, Deutschlands Weltmeister-Trainer von 1954, mit Auszeichnung gemacht. Herberger vermittelte Schön Anfang der 50er Jahre als Verbandstrainer ins Saarland. Im Oktober 1953 trafen Deutschland und das Saarland im Stuttgarter Neckarstadion zum ersten Mal aufeinander. Deutschland siegte 3:0, im Rückspiel verlor das Saarland 1:3. Drittes Team der Qualifikationsgruppe war Norwegen, das das Auftaktspiel gegen das Saarland 2:3 verlor. Weil Deutschland im nächsten Spiel in Oslo nur 1:1 spielte, war das Saarland sogar kurzzeitig Tabellenführer. Dank eines 0:0 im Rückspiel gegen Norwegen belegte Helmut Schön mit seiner Mannschaft abschließend Tabellenplatz 2.
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