Paraguays Nationaltrainer Aníbal Ruíz plant für das Auftaktspiel der »Albirroja« offenbar ohne Julio dos Santos vom FC Bayern München. Das erklärte der Coach nach den ersten Trainingseinheiten der Südamerikaner in ihrem WM-Quartier in Oberhaching. Auch Angreifer Roque Santa Cruz bezweifelte, dass sein Münchner Mannschaftskollege für die Partie gegen England am Samstag zur Startelf zählt. »Seine Chancen stehen höchstens 50:50«.
Kader-Korrektur
Trainer-Sohn Dusan Petkovic wird nun doch nicht bei der WM für Serbien-Montenegro spielen. Das sagte der Sprecher des nationalen Fußballverbandes, Aleksandar Boskovic, der Nachrichtenagentur Tanjug. Der Abwehrspieler ist der Sohn von Trainer Ilija Petkovic. Er war an Stelle des verletzten Mirko Vucinic nachträglich ins Team gerückt und hatte auch an der Vorbereitung in Kärnten teilgenommen. Die Nachnominierung des Trainer-Sohns hatte heftige Kritik in Serbien hervorgerufen.
Stürmer-Status
Irans Trainer Branko Ivankovic hält ungeachtet der andauernden Diskussionen an Ali Daei (Foto) fest. Der ehemalige Bundesliga-Profi, der auch schon für Arminia Bielefeld am Ball war, soll im WM-Auftaktspiel des Iran am Sonntag in Nürnberg gegen Mexiko von Beginn an stürmen. »Er wird beginnen. Natürlich ist er mit seinen 37 Jahren nicht mehr im besten Alter, aber er ist ein sehr wichtiger Spieler für uns«, sagte Ivankovic nach dem 5:0 gegen eine Bodensee-Auswahl in Friedrichshafen, bei dem der Stürmer ohne Torerfolg zur Halbzeit ausgewechselt worden war. Mit 109 Treffern in 149 Länderspielen ist Daei der Rekordtorschütze der Iraner.
Abwehr-Asse
Italiens Nationaltrainer Marcello Lippi kann aufatmen. Teamarzt Enrico Castellacci gab gestern nach einer Ultraschall-Untersuchung in Florenz Entwarnung für die verletzten Verteidiger Alessandro Nesta (Foto/AC Mailand) und Gianluca Zambrotta (Juventus Turin). Nesta sei nach einer Muskelverletzung bereits im ersten Vorrundenspiel der gegen Ghana am kommenden Montag in Hannover einsatzbereit. Zambrotta soll nach seiner Zerrung im linken Oberschenkel bis zum zweiten Spiel in Kaiserslautern gegen die USA wieder fit werden. Beide Verteidiger werden aber vorerst noch nicht mit dem Team trainieren können.
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