Riga (dpa). Die Olympia-Helden sind müde: Die heute beginnende WM-Premiere im Eishockey-verrückten Lettland lockt trotz der Fanbegeisterung nicht viele Medaillengewinner an - falls sie am Ende einer langen Saison nicht ohnehin in den Playoffs der NHL beschäftigt sind. Bei Schweden stehen nur vier Gold-Jungs aus im Aufgebot. Der lange Arbeitskampf in Übersee hatte im Vorjahr in Österreich für eine WM-Rekordteilnahme von mehr als 120 NHL-Profis gesorgt. In Riga sind die meisten Teams stark verändert - so wie Titelverteidiger Tschechien, das zum Auftakt auf die Gastgeber trifft. Zur neu formierten Auswahl des Weltmeisters gehört auch Torhüter Tomas Pöpperle von Meister Eisbären Berlin. Der künftig in der NHL spielende Keeper ist einer von 13 DEL-Profis, die in Abwesenheit der gerade wieder aufgestiegenen Nationalmannschaft für etwas deutsches Flair sorgen.
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