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Ich arbeitete als niederer Begradiger in der Christstollenabteilung, die zum Veredelungsbereich B gehörte. Christstollen waren eine mit Marzipan hergestellte Weihnachtsspezialität, deren Haltbarkeitsdauer etwa der von Plutonium entsprach, und die - das erzählte man uns wenigstens - auf dem Kontinent sehr beliebt war. Mr Appleseed nicht mitgerechnet, waren wir zu fünft in dem Raum, und abgesehen von Mr Appleseeds beleidigenden Bemerkungen wurde nicht gesprochen. Wie so viele andere mehlbestäubte Golems auch, arbeiteten wir stumm und führten wieder und wieder die immer gleichen mechanischen Handbewegungen aus. Meine Aufgabe bestand darin, die Christstollen zu kontrollieren, wenn sie durch eine Luke in der Wand aus dem Ofen in unseren Raum kamen. Die mit Mängeln musste ich aussortieren und bei den anderen sicherstellen, dass sie in der richtigen Position lagen, in rechtem Winkel zum Rand des Förderbands, bevor sie die Zuckergussmaschine erreichten. Mr Appleseed hatte uns vor den katastrophalen Konsequenzen gewarnt, sollte ein Stollen in einer anderen Position als der richtigen in die Zuckergussmaschine gelangen, und Mr Appleseed war nicht die Sorte Mensch, mit der man Streit anfing.
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»Woanders ist die Hitze noch schlimmer«, sagte Bobo, der an der Einsackmaschine arbeitete, nüchtern. »Einmal, letzter Sommer, wir arbeiten in einer Marmeladenfabrik in Aachen. Sehr, sehr heiß. Viele Wespen.« Reumütiges, zustimmendes Gemurmel von Seiten der Männer am Tisch. »Wir haben großes Glück, dass wir hier bei Fresh & Crispy sind«, fügte Bobo hinzu.
»Mmm«, sagte ich. Ehrlich gesagt, wüsste ich nicht, wie glücklich ich mich schätzen würde, wenn man mich um die halbe Welt zerrte, um dann den ganzen Tag Christstollen zu produzieren. Andererseits, im Vergleich zu denen, die die Kartons zusammenfalteten, sie voll packten und dann auf Paletten stapelten, hatte ich als Begradiger wahrscheinlich einen vergleichsweise leichten Job erwischt. Meistens wussten die Stollen sich zu benehmen, und die meisten Korrekturen, die ich anbrachte, waren mehr oder weniger kosmetischer Natur. Allerdings kam etwa alle halbe Stunde so ein Frechdachs in bedrohlich diagonaler Lage daher. Dann griff ich mir den Burschen, stupste ihn auf seinem Weg in die Zuckergussmaschine gekonnt ein Stückchen nach links und oder ein Stückchen nach rechts, und schon hatte ich das Desaster abgewendet.
Ansonsten überwachte ich bloß, wie hunderte von identischen Stollen an mir vorbeikrochen, hunderte und aberhunderte von identischen Stollen É Als ich das erste Mal halluzinierte, war ich ziemlich erschrocken. Aber die Letten beruhigten mich, das sei ein ziemlich geläufiges Phänomen bei Fließbandarbeit. Nichts, worüber man sich Sorgen machen müsse, im Gegenteil, manchmal sei das sehr amüsant. Und schon bald tummelte ich mich fast den ganzen Tag übermütig und glücklich in meinen Tagträumen. Im Obstgarten vom alten Thompson pflückte ich mehrfarbige Äpfel, mit meinem imaginären Hund tollte ich auf dem Rasen herum, und oben auf meinem unversehrten Turm im Garten schlürfte ich Gimlets mit Mirela, ließ mir von ihr die Wange tätscheln und hörte mir die charmanten Nichtigkeiten an, die sie mir ins Ohr säuselte É
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Ich nehme an, dass er mich deshalb zu seinem Vertrauten erwählte, weil ich das beste Englisch von allen sprach. Das hieß nicht, dass ihm auch nur im Geringsten an mir persönlich gelegen war - was er mir anhand seiner Wortwahl auch klar machte.
»Ich hasse Penner wie dich, das ist dir doch klar, Arschgesicht?«, sagte er zum Beispiel.
»Ja, Mr Appleseed.«
»Ich hab deine Personalakte gesehen. Typen wie dich kenn ich. Typen, die glauben, alle anderen sind nur für sie da, die glauben, dass die Christstollen einfach so vom Himmel fallen.«
»Ja, Mr Appleseed.«
»ÝJa, Mr AppleseedÜ«, äffte er mich nach. Durch meine Maske aus erstarrtem Zucker bohrte sich sein bösartiger, lüsterner Blick in mich hinein.
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»Hast du schon mal einen gesehen, der so brunzdumm ist wie die Letten da?« An einem Cracker knabbernd, schwankte er zu mir herüber und lehnte sich an den Rand des Fließbands. »Kein Wunder, dass die in ihren Ländern nichts auf die Reihe kriegen. Wahrscheinlich hat der arme Stalin wegen denen zum Saufen angefangen. Wenn du mir von deinem Elfenbeinturm runter das vor zehn Jahren erzählt hättest, dass ich mal den Chef für Õne Kolonne Letten mach, dann hätt ich dir erzählt, wohin du dich verpissen kannst. Tja, aber da sind sie. Ist für Õn Iren heutzutage wohl nicht mehr gut genug, ein internationaler Brotkonzern.« Als dächte er zurück an bessere Zeiten, schaute er mit verschleiertem Blick kurz auf Veredelungsbereich B hinunter. »Will ja nicht unfair sein. Haben auch ihre guten Seiten, diese Letten. Sind billig. Kein Theater mit Gewerkschaften und so. Wenn sie einen vor Õn Koffer kriegen, wissen sie meistens, woÕs lang geht. Und die klotzen richtig ran.« Er gluckste in sich hinein. »Die Penner sind ganz scharf auf den Luxusfresskorb, denÕs als Bonus gibt. Was meinst du, ob die da, wo die herkommen, viele Fresskörbe kriegen? In Lettland? He, ob die da drüben schon ersaufen im Luxus, was meinst du?«
»Nein, Mr Appleseed.«
»Da kannst du einen drauf lassen«, gluckste er vergnügt und schaute mich an. Ich stand niedergeschlagen da, sah die Stollen vorüberziehen und wünschte mir, dass sein Antlitz verblasste und ich mich wieder meinen Halluzinationen widmen könne. »Du hältst mich für einen Rassisten, was? Hältst dich für was Besseres. Aber eins merk dir, Mister Theologiestudent, Mister Trinity College, ein Anruf von mir, und der lettische Ersatzmann für dich sitzt schneller im Flugzeug, als du Abner Apple sagen kannst. Tja, und noch was, das du dir merken solltest É Ich bin nämlich auch auf einer Universität gewesen, hat bloß nicht so geheißen, war nämlich die Universität des Lebens. Ich kann vielleicht nicht so affig rumtun wie du, aber da draußen aufÕm Parkplatz, da steht ein Lexus, auf meinen Namen zugelassen, voll abbezahlt, den kann mir keiner nehmen. Wie war das noch mal, habÕs vergessen, wie viele LexusÕ waren das noch mal, die du da draußen aufÕm Parkplatz stehen hast? He, wie viele waren das noch mal?«
Artikel vom 15.05.2006