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Wenn Bel ein Auge auf Harry geworfen haben sollte, wird sie sich jedenfalls ganz schön anstrengen müssen. Was für ein reizender junger Mann.«
Ich schüttete meinen Drink hinunter und wischte mir mit dem Handrücken den Mund ab. »So reizend kommt er mir nicht vor«, grummelte ich aufsässig. »Und sonderlich unterprivilegiert auch nicht. Keiner von denen.«
»Charles«, sagte Mutter scharf und schaute sich um, ob jemand mitgehört hatte. »Darum kümmern wir uns zu gegebener Zeit. Wichtig ist jetzt nur, dass ein Anfang gemacht wird und alles ins Rollen kommt. Dann können wir uns um die Feinarbeit kümmern und nachforschen, wer unterprivilegiert ist und wer nicht. Bis jetzt ist es jedenfalls ein bemerkenswerter Erfolg. Ein bemerkenswerter Erfolg.« Sie drehte an einem ihrer Ringe und ließ den Blick über die Menge schweifen. »Bleibt nur noch die Frage, was mit dir geschehen soll«, sagte sie.
»Mit mir?«
»Richtig, was sollen wir mit dir anfangen, Charles?«
Böses ahnend kratzte ich den Verband rund um die Nase. »Ach was, um mich braucht man sich keine Sorgen zu machen«, sagte ich großmäulig und schenkte mir zitterig noch ein Schlückchen Brandy ein. »Du kennst mich, ich bin ganz zufrieden, wenn ich so vor mich hinwerkeln kann, dann und wann ein Film oder ein Gläschen WeinÉ«

Das reicht jetzt. Während deines kleinen Urlaubs, Charles, hat sich in diesem Haus ein grundlegender Wandel vollzogen. Ein Wandel, der schon lange überfällig war. Wir alle in dieser Familie haben viel zu lange in einem Wolkenkuckucksheim gelebt, über unsere Verhältnisse. Wir haben uns vor unserer Verantwortung gedrückt. Ich als eure Mutter nehme meinen Teil der Schuld daran auf mich, dass ihr, du und Bel, so verwahrlosen konntet.«
»Ich glaube, dass du da ein bisschen zu streng mit dir insÉ«
»Dank dieses neuen Projekts scheint Bel ihre Energien nun endlich auf ein sinnvolles Ziel zu richten. Ich muss zugeben, dass dies weitgehend Mirela zu danken ist, die einen positiveren Einfluss auf sie hat als möglicherweise Vater und ich in den letzten Jahren. Du scheinst mir allerdings ein ziemlich hartnäckiger Fall zu sein.« Sie schüttelte den Kopf. »Wenn ich mir anschaue, wie dieses Mädchen allen Widrigkeiten getrotzt und sich auf eine Weise in den Haushalt eingefügt hat, die zur Ehre ihrer lieben Mutter gereicht, und wenn ich mir dann dich anschaueÉ«
»Ich füge mich sehr wohl in den Haushalt ein, Mutter. Sei jetzt bitte nicht so hart.«
»Den ganzen Tag auf der Couch rumliegen, nennst du das einfügen, Charles?«
»Ich bin krank«, protestierte ich. »Wenn man krank ist, dann macht man das - rumliegen.«

Ihr erhobener Zeigefinger ließ mich verstummen. »Für müßige Hände schafft der Teufel Arbeit. Seit du das Trinity College abgebrochen hast, lebst du bar aller Träume und Ambitionen und ohne dir auch nur den Anschein zu geben, einen Gedanken an die Zukunft zu verschwenden. Lethargie ist eine Sache, aber deine Mätzchen in letzter Zeit waren eindeutig gestört. Gott weiß, wie glücklich ich war, diesen grotesken Turm als Steinhaufen zu sehen, aber jetzt ist ein Punkt erreicht, an dem deine chronische Faulheit unschuldiger Menschen Leben bedroht.«

Das Jucken zog sich hinauf zur Stirn und über die Kopfhaut. »Worauf willst du hinaus?«, sagte ich schwach.
»Du hast schon zu lange in Saus und Braus gelebt«, sagte Mutter. »Es ist höchste Zeit, dass du dir Arbeit suchst.«
Arbeit!
Das war also der Dank dafür, dass ich versucht hatte, ein paar letzte Zipfel der Familienwürde zu retten. Ich lag noch komatös im Krankenbett, da besiegelte man schon mein Schicksal. Arbeit! Die Wände des Musikzimmers stürzten auf mich herab. Arbeit!

Ich stritt natürlich. Vor allem verwies ich auf die Ironie, mich, ihr eigen Fleisch und Blut, gerade dann in irgendeine Konservenfabrik zu schicken, wenn sie einer Bande schauspielernder Tagediebe gratis Unterkunft gewährte. Ich wies darauf hin, dass Bel auch nicht zur Arbeit gedrängt wurde, als sie sich pausenlos darüber ausließ, wie sehr sie dieses Haus hasse und wie sehr es sie danach verlange, sich mit dem Pöbel gemein zu machen. Ich schloss mit einer flammenden Rede, deren Quintessenz lautete, dass Mutter mich sehenden Auges in ein aussichtsloses Abenteuer zwinge, da sie ja selbst eingeräumt habe, dass ich weder Träume noch Ambitionen habe und deshalb eine Verpflanzung in die Arbeitswelt nur eine Verschwendung von jedermanns wertvoller Zeit sei. Der grimmige Gesichtsausdruck, mit dem Mutter sich alles anhörte, ließ mich vermuten, dass sie jedes meiner Worte exakt so erwartet hatte.
»Hilfe durch Selbsthilfe«, sagte sie. »So haben sie das im Cedars genannt. Eines Tages wirst du mir dafür danken.«
»Sicher nicht«, sagte ich.
»O doch«, sagte sie. »Das Leben ist eine kostbare Sache, Charles. Es ist an der Zeit, dass du deine Möglichkeiten voll ausschöpfst und den wahren Wert der Dinge begreifst.«
»Du redest wie ein Stalinist!«, schrie ich. »Die Leute gehen nicht zur Arbeit, weil sie etwas ausschöpfen und irgendwelche Werte begreifen wollen! Sie arbeiten, weil sie müssen. Und dann nehmen sie das, was ihnen davon übrig bleibt, und kaufen sich irgendwelche Sachen, damit sie ihre beschissene Arbeit ein bisschen vergessen! Kapierst du das nicht?Das ist ein Teufelskreis!« Ich hörte auf zu reden und zerrte an meinem Verband. Das Jucken hatte sich inzwischen meines ganzen Kopfes bemächtigt; es wurde immer schlimmer, und das Kratzen half überhaupt nichts. Kühl wandte sich Mutter wieder den Leuten im Raum zu. Das leuchtend rote Gesicht war inzwischen vom Klavierdeckel entfernt worden, und jemand stimmte gut gelaunt einen Trauermarsch an. »Scheiße!«, rief ich zornig. »Scheiße! Wenn du nur einen Tag in deinem Leben gearbeitet hättest, würdest du das nicht für einen Heidenspaß haltenÉ« Mutter versteifte sich, ihr Gesicht wurde alabasterweiß. »Äh, ich meine, du hast natürlich in deinen Wohltätigkeitsorganisationen gearbeitet«, sagte ich schnell und erblickte gleichzeitig einen Rettungsanker. »Vielleicht könnte ich ja auch was in der Richtung machen.« Das schien nicht sonderlich schwer zu sein. Gala-Diners, Weinproben, Promi-Versteigerungen, alles Dinge, denen ich durchaus gewachsen war. Das Glas in Mutters Hand begann zu zittern. »Oder É wie wärÕs mit Wein? Ich könnte meinen eigenen Wein machen, in unserem Garten, den könnte ich dann verkaufenÉ«

Ich bin froh, dass wir dieses Gespräch geführt haben, Charles«, sagte Mutter eisig. »Ich wünschte nur, wir hätten es früher geführt. Die Zahlungen an dich werden ab kommender Woche ausgesetzt. Das scheint mir in dieser Angelegenheit das Beste zu sein. Ich werde gleich morgen mit Geoffrey reden.«
»Na wunderbar!« Ich warf die Hände in die Luft. »War ich nicht der Einzige, der sich um das Haus gekümmert hat? War ich nicht derjenige, der alles in Schuss gehalten hat, während du nicht da warst, der Mrs P gesagt hat, was zu tun ist, der die Pfauen gefüttert hat und der sie begraben hat, wenn sie gestorben sind? Aber wenn alle nur glauben, dass ich so eine Art Schnorrer bin, ja dannÉ«
»Es gibt keinen Grund, laut zu werden, Charles.«

Ich bin nicht laut«, brüllte ich. Die Struktur des Raumes nahm seltsam verzerrte Formen an. Hinter Mutters Schulter erblickte ich Harry. Das Licht um ihn herum schien aus ihm selbst zu strahlen - eine Sonne mit Zöpfen und bäuerlicher Jacke, links und rechts flankiert von Bel und Mirela, zwei hübschen, lachenden Monden. Und was war dann ich?, fragte sich mein fiebriger Verstand. Ein Splitter im Universum? Ein Asteroid, dem einsamen Siechtum überlassen in den kalten, dunklen Außenbezirken des Alls? Hinter Mutters anderer Schulter sah ich Frank, der mir mit seiner Bierdose zuprostete. »Scheiße! Wenn alle das glauben, warum die Sache nicht ganz durchziehen, wenn ihr schon dabei seid? Schmeißt mich doch raus! Aber die Mühe könnt ihr euch sparen, ich schmeiß mich jetzt selbst raus. Ich bin nämlich nicht hier, um mich beleidigen zu lassen.«
»Niemand beleidigt dich, Charles. Wenn du nicht mal in der Lage bist, ein ruhiges, vernünftiges GesprächÉ«

Ich bin vollkommen ruhig! Wenn ihr mich jetzt entschuldigen wollt, dann kann ich nämlich ganz ruhig die Treppe hochgehen und ganz vernünftig meine Koffer packenÉ«
Wortlos trat Mutter zur Seite. Mit wild klopfendem Herzen marschierte ich zur Tür. In der Halle ragte bedrohlich die Treppe auf, die mit ihren Spitzen und Schatten aussah wie ein Requisit aus einem deutschen expressionistischen Stummfilm. »Ein Schnorrer!« murmelte ich, während ich die Stufen hinaufging. »Ein Schnorrer!« Das war einfach zu monströs. Mich der Lethargie, der »chronischen Faulheit« zu beschuldigen, nach allem, was ich für das Haus getan hatte, mir vorzuwerfen, ich kümmerte mich um nichts, während ich mich pausenlos gekümmert hatte.

Man hatte mich furchtbar verletzt. Zudem schien es so, als hätten sich die Drinks mit den Schmerzmitteln verbündet und führten jetzt Krieg gegen mein Hirn.



(wird fortgesetzt)

Artikel vom 22.04.2006