Antananarivo (dpa). Das Gastgeschenk war heimisch: Einen seltenen Lemurenaffen überreichte Bundespräsident Horst Köhler am Freitag zum Beginn seines Staatsbesuchs in Madagaskar. Der Rote Vari kommt nur noch auf der Masoala-Halbinsel vor und ist für den auf Afrika-Reise befindlichen Köhler ein Beitrag zum Schutz der bedrohten Tier- und Pflanzenwelt. Präsident Marc Ravalomanana ist sich der Aufgabe bewusst und will in seinem Land die Fläche der Naturschutzgebiete auf sechs Millionen Hektar verdreifachen. Ursprünglich war die Insel zu 90 Prozent bewaldet. Die viertgrößte Insel der Erde, auch »achter Kontinent« genannt, zeichnet sich durch eine einzigartige Tier- und Pflanzenwelt aus. Etwa 85 Prozent der Tier- und Pflanzenarten kommen nirgendwo sonst in der Welt vor. Fünf der sechs Arten des Affenbrotbaums (Baobab), die es von dieser Gattung auf der Erde gibt, kommen ausschließlich in Madagaskar vor, dem Land, wo der Pfeffer wächst. Themen der Zeit: Leitartikel
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