Gelsenkirchen (dpa). US Palermo vor der Brust, Bayern München im Hinterkopf: Drei Tage vor dem Bundesliga-Spitzenspiel in München müssen die Fußball-Profis des FC Schalke 04 das anstehende Gipfeltreffen in der Meisterschaft ausblenden und ihren Fokus allein auf den Einzug ins UEFA-Pokal-Viertelfinale richten.
Trotz der 0:1-Hypothek aus dem Hinspiel glaubt Trainer Mirko Slomka heute fest an das Gelingen des Kraftakts (20.30 Uhr/ZDF) gegen die Sizilianer: »Alle Spieler werden sich nur auf Palermo konzentrieren. Sie wissen, wie wichtig das Spiel für den Verein ist. Und wenn wir eine Runde weiterkommen, gibt es einen weiteren Schub für die Liga.« Alle sind heiß. An Selbstvertrauen mangelt es der zurzeit erfolgreichsten deutschen Mannschaft nicht. In Palermo kassierte sie zwar ihre einzige Niederlage in diesem Jahr, doch mit dem 2:0 gegen Eintracht Frankfurt bewies die Elf, dass sie den Rückschlag gut verkraftet hat. »Dieser Sieg kann ausschlaggebend gewesen sein für das Rückspiel gegen Palermo«, wertete Ebbe Sand den fünften Liga-Erfolg in Serie als gelungenen Charaktertest. Optimistisch geht Gerald Asamoah in das Duell gegen den Tabellen-Zehnten der Serie A, dessen Generalprobe beim 2:0 gegen Udinese Calcio am Wochenende ebenfalls gelang. »Wir können das noch umbiegen«, sagte der Stürmer kämpferisch. Spielmacher Lincoln kann nicht helfen, die hohe Hürde zu nehmen. Die Hoffnung auf die rechtzeitige Genesung des Brasilianers, der wegen einer Innenbanddehnung im Knie schon das Hinspiel verpasste, zerschlug sich am Mittwoch. Lincoln schloss seine Rückkehr ins Team aus, nachdem er noch nicht mit der Mannschaft trainieren, sondern nur eine Laufeinheit absolvieren konnte. »Ich gehe kein Risiko ein und spiele erst, wenn ich hundertprozentig fit bin. Sonst droht vielleicht eine noch längere Pause«, sagte Lincoln traurig. Slomka legte sich schon fest, dass Mimoun Azaouagh beim Vizemeister sein Europacup-Debüt bestreitet. Der lange verletzte Mittelfeldspieler soll wie bei den Siegen in Hannover und gegen Frankfurt hinter den Spitzen für Ideen sorgen, nachdem das »Experiment« mit Sand als Spielgestalter in Palermo scheiterte. Gute Nachrichten kamen schon vorher aus der Führungsetage: Der FC Schalke 04 hat nach zwei wirtschaftlich verlustreichen Jahren erstmals wieder schwarze Zahlen geschrieben. Die Bilanz für 2005 weist einen Gewinn von knapp 1,4 Millionen Euro aus. Der Umsatz stieg auf den Rekord von 131,8 Millionen Euro (2004: 95,2 Millionen Euro). Das Vereinsvermögen stieg leicht von 41,4 Millionen auf 42,7 Millionen Euro. Durch Mindereinnahmen und steigende Kosten musste der Revierclub in den beiden Vorjahren jeweils hohe operative Verluste verkraften. Die Verbindlichkeiten waren bis Ende 2004 auf mehr als 112 Millionen gestiegen.
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