US Palermo erwartet FC Schalke 04: Der umworbene Däne spielt in Italien vor
Von Klaus Lükewille Palermo (WB). Er ist der »foulste«, aber sicher nicht der faulste Profi im Aufgebot des Fußball-Bundesligisten FC Schalke 04. Der Däne Christian Poulsen zählt heute wieder zu den Stützen, wenn die Königsblauen um 18.00 Uhr im UEFA-Cup-Hinspiel des Achtelfinales bei US Palermo antreten.
»Der Christian ist für uns unersetzlich«, stellt Teammanager Andreas Müller fest. Ersetzen müssen sie den fleißigen Mittelfeld-Arbeiter aber trotzdem immer mal wieder. Denn Poulsen darf öfter als alle andere Kollegen »Pause« machen. Seine Liga-Zwischenbilanz nach 24 Partien: 10 Gelbe und zwei Gelb-Rote Karten. Zuletzt erwischte es den Dänen beim 2:1-Sieg in Hannover. Da war er schon verwarnt, sein Handspiel im Strafraum die letzte Aktion. Auf Wiedersehen. Am Sonntag, beim nächsten Heimspiel gegen Eintracht Frankfurt, ist Poulsen gesperrt. Bereits zum vierten Mal in der laufenden Saison. Aber heute, beim so wichtigen UEFA-Cup-Duell auf Sizilien, ist der Zweikampf-Experte natürlich wieder am Ball. Der brasilianische Regisseur Lincoln (Innenbanddehnung) fehlt wie schon gegen Hannover, also wird Poulsen noch ein paar Meter mehr machen - und ganz sicher keinem Zweikampf aus dem Weg gehen. »Das ist seine Spezialität, da beißt er sich regelrecht am Gegner fest«, hat Mirko Slomka erkannt. Dass Poulsen dabei häufig zu hart zur Sache geht, stört den Trainer nicht: »Der Christian kann gar nicht anders. Das ist sein Spiel. Er will keinen Gegner verletzen. Er zeigt hohen Einsatz, er gibt immer alles. Und da kann es halt schon mal passieren, dass seine Attacken nicht ganz fair sind.« Schon mal ist leicht untertrieben. Poulsen bewegt sich auf dem »Grün« ständig im gelben Bereich. Das knallharte Duell Mann gegen Mann, das ist sein Ding. Und hier nimmt es der 26-jährige Däne auch mit allen internationalen Raubeinen locker auf. Gennaro Gattuso, der Kicker für's Grobe im Mittelfeld des AC Mailand, staunte bei der Champions League-Partie in der Gelsenkirchener Arena: Mensch, dieser schmächtige Kerl, der langte ja genau so hin wie er. Für Poulsen war das wie ein »Ritterschlag«. Auf Augenhöhe mit den defensiven Welt-Stars, dieses Ziel hat er in der laufenden Saison schon erreicht. Dabei rennt und kämpft der Däne nicht nur für den FC Schalke 04, nein, er spielt auch für sich selbst. Denn im Sommer läuft sein Vertrag aus. Er könnte gehen. Ohne Ablöse. Die »Königsblauen« würden ihn natürlich zu gern halten, aber Poulsen pokert: »Ich weiß noch nicht, wie ich mich entscheiden werde.« Denn ausländische Spitzenclubs haben schon angeklopft. Wie der AC Mailand. Angeblich sollen die ihm 20 Millionen Euro für einen Vierjahresvertrag geboten haben. Bella Italia. Hier kann er ja heute ab 18 Uhr noch einmal Eigenwerbung machen. Vorspielen und groß aufspielen. Für Schalke gegen Palermo. Mit höchstem Einsatz, mit viel Kampfgeist - und natürlich wieder im gelben Bereich. Achtelfinale, Hinspiele heuteRapid Bukarest - Hamburger SV 16.00 Steaua Bukarest - Betis Sevilla 18.00 US Palermo - FC Schalke 04 18.00 OSC Lille - FC Sevilla 19.00 FC Basel - RC Straßburg 20.15 Olympique Marseille - St. Petersburg 20.45 Udinese Calcio - Levski Sofia 20.45 FC Middlesbrough - AS Rom 21.00
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