Der allergische Schnupfen ist eine Überreaktion des Immunsystems. Es kann nicht mehr zwischen Freund und Feind unterscheiden. Harmlose Blütenpollen werden als vermeintlich gefährliche Parasiten identifiziert. Die Maschinerie der Körperfunktionen wird auf Abwehr geschaltet: Immunzellen setzen Entzündungsstoffe frei, die die Nasenschleimhäute anschwellen lassen und Juckreiz verursachen.