Turin (dpa). Österreichs Skistar Hermann Maier hat für den Nachbarn aus Deutschland kein Verständnis. »Es ist sehr schade, dass keine deutschen Abfahrer hier sind. Denn auf Olympia blickt die ganze Welt, da wäre es besser gewesen, sie zu schicken«, sagte der 33-Jährige nach dem Training in Sestriere. Mit dem dritten Platz in der ersten Übungsfahrt hatte sich Maier nach seiner Grippe zurückgemeldet. Deutsche Abfahrer fehlen bei den Winterspielen mangels Konkurrenzfähigkeit in der alpinen Königsdisziplin. »Die Abfahrt hier ist leichter, als die in Garmisch, wo sie gefahren sind.« Stattdessen starten Johannes Stehle und Stephan Keppler am Wochenende außer Konkurrenz bei den deutschen Jugendmeisterschaften in Garmisch-Partenkirchen. Das erste Kräftemessen auf der Piste »Kandahar Banchetta« entschied Daron Rahlves (USA) für sich. Der Vize-Weltmeister lag in 1:49,46 Minuten 1,21 Sekunden vor dem Österreicher Michael Walchhofer. Maier lag 1,27 Sekunden zurück. Der erste Vergleich der Elite hatte jedoch nur begrenzte Aussagekraft, da einige Athleten ihre Karten nicht aufdeckten. »Ich mag diesen Berg. Meine größte Herausforderung kann kommen«, sagte Rahlves.
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