Gelsenkirchen (dpa). Für Rudi Assauer ist es ein Höhepunkt des Sportjahres, für die Biathlon-Weltspitze ein beliebtes Show-Spektakel, dass zum vierten Mal stattfindet. Morgen (17.15 Uhr/ZDF) werden 24 Top-Skijäger und mehr als 50 000 Zuschauer die Veltins-Arena in »Deutschlands Biathlon-Mekka« (Assauer) verwandeln. »Wir freuen uns immer auf dieses Event, da es mal was anderes als Fußball ist«, sagte der Schalke-Manager. »Das Teilnehmerfeld ist wie immer hervorragend. Mit Ole Einar Björndalen haben wir den besten Biathleten im Feld«, meinte Herbert Fritzenwenger, der Organisator des »World Team Challenge«. Unter den zwölf Paaren, die in einem Mixed-Staffelwettbewerb auf Kunstschnee 17 Runden über jeweils etwa 1000 Meter absolvieren, sind neben dem fünffachen Olympiasieger und Titelverteidiger Björndalen auch Doppel-Olympiasiegerin Kati Wilhelm (Zella-Mehlis), die tschechischen Weltmeister Katerina Holubcova und Roman Dostal sowie Weltcup-Gesamtsiegerin Sandrine Bailly (Frankreich). Die Weltmeister Ricco Groß (Ruhpolding) und Andrea Henkel (Großbreitenbach) sagten erkrankt ab. Die Erwartungen der deutschen Fans sind groß. Schließlich ist den Assen des Deutschen Ski-Verbandes (DSV) die »Generalprobe« eindrucksvoll geglückt. Beim Weltcup im slowakischen Osrblie gelangen den deutschen Männern zwei Vierfach-Triumphe. Zudem übernahmen Kati Wilhelm und der in Gelsenkirchen fehlende Alexander Wolf (Oberhof) dort die Weltcup-Gesamtführung. Besonders motiviert ist Michael Rösch. »Das Rennen ist mir auf den Leib geschneidert«, sagte der als Schnellschütze Geltende.
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