München (dpa). Ex-Weltmeister Jacques Villeneuve wird in der Saison 2006 an der Seite von Nick Heidfeld für das BMW Sauber Team in der Formel 1 starten. »Wir sind überzeugt, dass Jacques eine Verstärkung für das BMW Sauber F1 Team sein wird«, sagte BMW-Motorsport-Direktor Mario Theissen. Villeneuve hat einen bis Ende 2006 laufenden Vertrag bei Sauber. Der Weltmeister von 1997 hatte in diesem Jahr mit dem Sauber-Petronas-Team in der Fahrer-WM jedoch nur den 14. Platz belegt. Noch vor zwei Wochen hatte es Hinweise gegeben, Villeneuve solle finanziell abgefunden werden. Als Favorit auf das Cockpit galt der 24 Jahre alte Finne Heikki Kovalainen, der 2005 in der wichtigsten Formel-1-Nachwuchsserie GP2 Platz zwei hinter dem künftigen Williams-Piloten Nico Rosberg aus Wiesbaden belegt hatte. Mit der Personalentscheidung für Villeneuve sind bei allen elf Teams beide Fahrerplätze vergeben. Der 34-Jährige wird am 8. Dezember in Jerez bei Testfahrten erstmals den neuen BMW testen. Die offizielle Vorstellung des neuen BMW-Sauber-Teams ist für den 16./17. Januar in Valencia geplant. »Ich habe von 1999 bis 2004 erlebt wie schwierig und komplex der Aufbau eines neuen Teams ist, aber vor Herausforderungen habe ich mich nicht gescheut«, sagte Villeneuve. Der Wahlschweizer hatte zwischen 1996 und 1998 für Williams elf Siege eingefahren. 1999 hatte er in BAR ein eigenes Team gegründet, war seitdem aber nicht mehr konkurrenzfähig. Nach dem Wechsel 2004 zu Renault erlebte er ein schlechtes Jahr und blieb ohne WM-Punkte.
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