»Irgendwann ist der Zeitpunkt gekommen, sich aufs Altenteil zurückzuziehen, der jüngeren Generation Platz zu machen und sich anderen Dingen zu widmen«, befand Leonhard Rode, dem gestern zahlreiche Gäste aus Mitgliedsunternehmen Präsente überbrachten und zum Abschied für sein Engagement dankten. Rode, Geschäftsführer der Wirtschaftsvereinigung »Großhandel - Außenhandel - Dienstleistungen OWL«, wurde von der Vorstandsvorsitzenden Annette Küstermann in den Ruhestand verabschiedet und übergab sein Amt an Rechtsanwältin Karin Focke. Diplombetriebswirt Leonhard Rode hatte im Jahr 1996 die Geschäftsführung der Wirtschaftsvereinigung übernommen. Seine Verbandslaufbahn hatte bereits 1976 in den Unternehmerverbänden Metall, Textil und Chemie sowie im Arbeitgeberbund OWL am Sparrenberg begonnen. Rode war auch mehrere Jahre als Personalleiter in der Industrie tätig gewesen. In seinem vielschichtigen Aufgabenbereich, würdigte Annette Küstermann, habe sich Rode maßgeblich für den Erhalt des mittelständisch geprägten Groß- und Außenhandels in Ostwestfalen-Lippe eingesetzt. Als Geschäftsführer engagierte sich Rode in Gremien und Einrichtungen bis hin zum Verwaltungsrat der AOK und dem ehrenamtlichen Engagement in der St. Bonifatius-Kirchengemeinde in Bielefeld. Nachfolgerin Karin Focke ist seit Januar 2005 im Haus der Wirtschaftsvereinigung tätig, die 250 Mitglieder mit insgesamt mehr als 16 000 Beschäftigten zählt. Die gebürtige Westfälin war zuvor einige Jahre als Justitiarin für den Einzelhandelsverband Ostwestfalen-Lippe tätig gewesen.
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