Saloniki (dpa). Vorentscheidende Bedeutung hat die UEFA-Pokal-Partie des VfB Stuttgart beim griechischen Vertreter PAOK Saloniki für Verein und Trainer Giovanni Trapattoni. Mit einem Sieg gegen die Griechen könnten die gebeutelten Schwaben den Einzug in die nächste Runde praktisch perfekt machen und die drohende Trennung vom Italiener wenigstens hinauszögern. »Ich vertraue darauf, dass wir gewinnen«, sagte der Trainer vor dem dritten Gruppenspiel (heute, 17.00 Uhr/DSF). Sportdirektor Herbert Briem bezeichnete den Einzug in die nächste UEFA-Cup-Runde als Pflicht: »Wir brauchen mindestens einen Punkt. Sonst wird es sehr schwer.« Zwar hat der Tabellenachte der Bundesliga am 14. Dezember noch eine weitere Chance gegen Rapid Bukarest, aber angesichts der Heimschwäche will die Vereinsführung kein Risiko eingehen. Trapattoni beurteilt die Lage trotz des sich über ihm zusammenbrauenden Gewitters positiver. »Der Druck ist nicht so groß, da wir noch ein Heimspiel haben.«
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