Wiesbaden (dpa). In Deutschland werden immer mehr Kinder vorzeitig eingeschult. Lag der Anteil im Jahr 2000 noch bei vier Prozent, so waren es 2004 laut Statistischem Bundesamt bereits 9,1 Prozent. Die Zahl der Erstklässler nahm zu Beginn des laufenden Schuljahres um 1,7 Prozent auf 835 000 zu - vor allem wegen der höheren Zahl von »Frühstartern«. Stichtag für die Einschulung ist in NRW der 30. Juni: Vollenden Kinder bis zu diesem Datum das sechste Lebensjahr, werden sie schulpflichtig. Jüngere Kinder können auf Antrag der Eltern eingeschult werden.
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