Düsseldorf (dpa). 4000 Kubikmeter Kunstschnee, die schmalste Loipe der Welt, erwartete 350 000 Zuschauer - zum vierten Mal lädt Düsseldorf an diesem Wochenende die Skilanglauf-Elite zum Weltcup-Auftakt ein. Für Bundestrainer Jochen Behle sind die Sprint- Wettbewerbe in der nordrhein-westfälischen Landeshauptstadt zugleich eine erste Sichtung für die Olympischen Winterspiele im Februar in Turin. 150 LKW-Ladungen Kunstschnee aus der Skihalle Neuss wurden an der Rheinufer-Promenade zu einer 750 Meter langen und fünf Meter breiten Loipe präpariert. Zur ersten sportlichen Standortbestimmung des Olympia-Winters wollen sich die Athleten des Deutschen Skiverbandes (DSV) in den Einzelsprints am Samstag (9.30 Uhr) und den Teamsprints am Sonntag (9.40 Uhr/jeweils live in der ARD) teuer verkaufen. »Wir sind heiß. Jeder von uns möchte wissen, wo er international steht«, sagte Behle. Nicht mit von der Partie ist Gesamt-Weltcuspieger Axel Teichmann, der wegen einer Erkältung auf den Start verzichtet.
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