Bundeskanzler Gerhard Schröder ist am Freitag zu einem Geburtstagsbesuch beim russischen Präsidenten Wladimir Putin in dessen Heimatstadt St. Petersburg eingetroffen. Im Konstantin-Palast an der Ostsee kamen die beiden Politiker zu einem Abendessen zusammen. Putin beging am Freitag seinen 53. Geburtstag. Am Rande des als privat deklarierten Treffens wollten Putin und Schröder über die bilateralen Wirtschaftsbeziehungen sprechen. Der Kanzler und der russische Präsident gelten seit Jahren als Freunde.