Am 24. September 1980 gründeten 37 engagierte Bürger den Verkehrsverein und legten damit ein Bekenntnis zu ihrer Stadt ab. Der Verein widmet sich seither - immerhin ein Vierteljahrhundert - nur einem einzigen Thema: Bielefeld. Aus den 37 Gründern sind inzwischen 298 Mitglieder - davon 15 Werbegemeinschaften - geworden. Alles in allem sind das 1158 Menschen. Der Verkehrsverein hat auch die Voraussetzung für die Gründung der Bielefeld Marketing GmbH mit geschaffen. Er ist Gesellschafter der Bielefeld Marketing, Förderer und enger Partner. Das erste Projekt des Verkehrsvereins gleich nach der Gründung: die Anschaffung von transportablen Fachwerkhäuschen für den Bielefelder Weihnachtsmarkt. Damit war die Zeit der Aneinanderreihung von schmucklosen Verkaufsständen vorbei. Ins Leben gerufen wurde im Mai 1981 dann das »Bielefelder Capyttel«, das seitdem alljährlich im alten Ratssaal veranstaltet wird. Ebenfalls 1981 schlug die Geburtsstunde für das erste Sparrenburgfest und für den ersten Weinmarkt. Seitdem wuchs der Veranstaltungskalender mehr und mehr an - der überwiegende Teil der Veranstaltungen hielt sich über die Jahre und sie sind aus dem städtischen Terminkalender nicht mehr weg zu denken. Dabei sei der Leineweber-Markt gar nicht erst erwähnt, der sich zu einem Fest für die gesamte Region gemausert hat. »Ab in die Mitte!« wurde vom Verkehrsverein genau so mit getragen wie etwa der Autosalon »La Strada« oder die extralangen Samstage oder die »Nachtansichten«. Nach wie vor versteht sich der Verkehrsverein als direkter Ansprechpartner, er bündelt die Interessen der Mitglieder aus Handel, Industrie, Handwerk, Hotellerie, Gastronomie und Dienstleistungsgewerbe. Die Mitgliederstruktur des Verkehrsvereins ist breit gefächert. Neben touristischen Leistungsträgern als traditionelle Mitglieder des Vereins haben zunehmend auch Bielefelder Unternehmen, Institutionen und Privatpersonen ein klares Bekenntnis zu Bielefeld abgelegt. Eine eigene Ehrung nimmt der Verkehrsverein in - unregelmäßigen - Abständen auch vor: Er verleiht die Leineweber-Medaille. Bislang gab es zehn Preisträger. Das waren Friedrich Oberschelp, Gründer des Bielefelder Kinderchores, Unternehmer Rudolf August Oetker, Alt-Oberbürgermeister Klaus Schwickert, Eberhard Munzert, ehemaliger Oberstadtdirektor, Karl Peter Grotemeyer, langjähriger Universitäts-Rektor, John Dew, ehemaliger Oberspielleiter des Theaters, Florian Böllhoff, langjähriger Vorsitzender des Kunstvereins, Unternehmer Gerd Seidensticker, Unternehmer Heinz Schürmann und zuletzt Arminen-Präsident Hans-Hermann Schwick.
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