Washington (dpa). Drei Wochen nach Hurrikan »Katrina« hat US-Präsident George W. Bush eines der weltweit größten Programme zum Wiederaufbau angekündigt.
In seiner ersten Rede an die Nation nach der Naturkatastrophe versprach Bush in New Orleans, dass die Regierung ihre Lektion aus den Fehlern lernen werde. »Diese großartige Stadt wird wieder erstehen«, sagte Bush im historischen French Quarter der Südstaatenmetropole. »Amerika ohne New Orleans ist nicht vorstellbar.« Unterdessen wurde Hurrikan »Ophelia«, der an der Ostküste der USA entlangzieht, schwächer und wieder zum Tropensturm herabgestuft. Die Gefahr sei allerdings nicht gebannt. Insbesondere auf den Outer Banks, einer vorgelagerten Landzunge, drohten weiter heftige Überschwemmungen. Experten warnten vor einer bis zu zweieinhalb Meter hohen Flutwelle. Bush sagte, vier Jahre nach den Terroranschlägen vom 11. September habe jeder US-Bürger das Recht auf effektivere Maßnahmen in einer Notsituation. »Katrina« hatte im Südosten der USA eine Schneise der Verwüstung geschlagen. Wegen der zunächst schleppenden Hilfsmaßnahmen gab es heftige Kritik am Krisenmanagement auf Bundesebene. Regierungsschätzungen veranschlagen die Wiederaufbaukosten inzwischen auf 200 Milliarden Dollar (163 Milliarden Euro) oder sogar noch mehr. Die letzten der mehr als eine Million obdachlos gewordenen Menschen sollten bis Mitte Oktober aus Notunterkünften in Wohnungen oder feste Quartiere umziehen, kündigte Bush an. Erstmals ging Bush auch auf die überwiegend arme afroamerikanische Bevölkerung in den Südstaaten der USA ein, die von dem Hurrikan besonders hart getroffen wurde und lange auf erste Hilfen warten musste. »Diese Armut hat ihre Wurzeln in der Geschichte der Rassendiskriminierung, die viele Generationen von den Möglichkeiten in Amerika abgeschnitten hat«, sagte Bush. »Wir haben die Pflicht, dieser Armut mit mutigen Aktionen entgegenzutreten.« Bush stellte in seiner Rede einen Drei-Stufen-Plan zum Wiederaufbau der Region vor, die der Fläche Großbritanniens entspricht. Danach soll ein Mix aus Steuererleichterungen, Anreizen sowie Kreditvorteilen Unternehmer zur Schaffung von Arbeitsplätzen ermutigen.
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