Caracas (dpa). Nur zwei Tage nach der Flugzeug-Katastrophe vor Athen sind gestern beim Absturz einer kolumbianischen Passagiermaschine in Venezuela alle 160 Menschen an Bord ums Leben gekommen.
Die Chartermaschine der West Caribbean Airways vom Typ McDonnell Douglas MD-82 war am frühen Morgen in einer bewaldeten Gebirgsregion im Nordwesten des Landes in der Nähe der Grenze zu Kolumbien zerschellt, nachdem sie Probleme mit beiden Triebwerken hatte. Bei den Passagieren handelte es sich überwiegend um Bürger der zu Frankreich gehörenden Antilleninsel Martinique, die sich auf dem Rückweg von einem Urlaub in Panama befanden. Die achtköpfige Besatzung stammte aus Kolumbien. An Bord waren außerdem nach Angaben der Fluggesellschaft 152 Passagiere. Der Pilot hatte nach Angaben eines Regierungssprechers aus Caracas noch Notrufe absetzen können, in denen er von Problemen an einem der beiden Triebwerke berichtete. Er habe um die Genehmigung zur Notlandung gebeten. Dann sei auch das zweite Triebwerk ausgefallen und der Funkkontakt abgebrochen. Die Maschine aus der Serie MD-80 ging nach Angaben der Flugüberwachung in den Sturzflug über. Venezolanische Journalisten berichteten von der Unglücksstelle, die Rettungsmannschaften hätten keine Überlebenden gefunden. Zunächst seien nur rauchende Trümmerteile des Fluges mit der Nummer WCW-708 gefunden worden. Die Gesellschaft West Caribbean Airways war 1998 gegründet worden und hatte ihren Flugbetrieb 2000 aufgenommen. Die regionale Fluglinie hat ihren Sitz in der kolumbianischen Großstadt Medellín. Erst am 26. März dieses Jahres waren bei dem missglückten Start einer Maschine der Fluggesellschaft von Providencia in Kolumbien die beiden Piloten und sechs der zwölf Passagiere ums Leben gekommen. Das zweistrahlige Düsenflugzeug vom Typ McDonnell Douglas MD-82 gehört zu den zahlreichen Varianten in der erfolgreichen und weit verbreiteten MD-80-Familie. Es bietet bis zu 172 Passagieren Platz, die abgestürzte Maschine der West Caribbean Airways war für 155 Fluggäste ausgestattet. Die zwei Triebwerke v befinden sich am Leitwerk. Die maximale Reisegeschwindigkeit liegt bei 925 Kilometern pro Stunde, die Reichweite beträgt bis zu 4500 Kilometer. Die MD-80-Baureihe gilt im Prinzip als sehr zuverlässiges Flugzeug, die allerdings auch in der Vergangenheit von schweren Unfällen nicht verschont blieb. Inzwischen haben viele Fluggesellschaften begonnen, Maschinen dieses Typs auszumustern.
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