Helsinki (dpa). Die schnellsten Männer der Welt haben meistens auch die größte Klappe unter den Leichtathleten.
»9,75 Sekunden sind mein Ziel, aber erst einmal will ich hier den Titel holen«, tönte Olympiasieger Justin Gatlin vor dem 100-Meter-Finale am Sonntag. »Ich bin hungrig auf Erfolg und hoffe, dass ich dem Publikum eine große Show bieten kann.« Der 23-jährige US-Athlet ist der Favorit des Sprint-Spektakels, nachdem sein Landsmann Maurice Greene sich nicht für einen Einzelstart qualifiziert und Weltrekordler Asafa Powell (Jamaika) verletzt abgesagt hat. »Es ist eigentlich kein wirkliches Rennen, wenn ich nicht dabei bin«, tönte der dreimalige Weltmeister Greene vor dem Showdown. Der 31-jährige Ex-Weltrekordler wird nur in der 4 x 100-m-Staffel laufen, weil er bei den US-Trials verletzt auf der Strecke blieb. »Es ist schwer, aber ich muss damit leben«, sagte Greene, der noch mindestens zwei Jahre weiter laufen und sich bei der WM 2007 den Titel zurück holen will. Für das Helsinki-Finale prophezeit er: »Wer hier eine Medaille gewinnen will, muss unter 9,94 Sekunden rennen.« Für Gatlin ist dies kein Problem, wie er zuletzt am 22. Juli in London mit 9,89 Sekunden bewies. Nur Powell, der mit 9,77 Sekunden im Juni in Athen den Weltrekord aufgestellt hat, war 2005 schneller. »Es ist enttäuschend, dass er nicht dabei ist. Ich laufe gern gegen die Besten, weil sonst Fragen bleiben«, meinte Gatlin, der sich aber einen Seitenhieb gegen den Jamaika-Mann nicht verkneifen konnte: »Es ist eine ganz andere Sache, wichtige Rennen zu gewinnen, als nur schnelle Zeiten zu laufen.«
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