Belfast (dpa). Die nordirische Terrororganisation IRA hat ihren »bewaffneten Kampf« gegen Großbritannien nach nahezu 40 Jahren offiziell für beendet erklärt. Anders als von den pro-britischen Protestanten gefordert, will sie sich jedoch nicht auflösen. Während der britische Premierminister Tony Blair die Erklärung als einen Schritt »von beispielloser Bedeutsamkeit« würdigte, äußerten sich Politiker der protestantischen Gegenseite skeptisch. »Alle IRA-Einheiten sind angewiesen worden, ihre Waffen wegzuwerfen«, teilte die Irisch-Republikanische Armee mit. »Alle Freiwilligen sind angewiesen worden, an der Entwicklung von rein politischen und demokratischen Programmen durch ausschließlich friedliche Mittel mitzuwirken. Der irische Ministerpräsident Bertie Ahern sprach von einer »historischen Entwicklung«. Auch Blair war voll des Lobes: »Das ist es, wonach wir in den acht Jahren seit dem nordirischen Friedensabkommen gestrebt und wofür wir gearbeitet haben«. Nun sei es möglich, dass Nordirland seine Autonomie zurückerhalten könne.
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