Cape Canaveral/Washington (dpa). Die Raumfähre »Discovery« ist das älteste NASA-Shuttle. Der für den 26. Juni 1984 geplante Jungfernflug wurde vier Sekunden vor dem Start wegen eines fehlerhaften Ventils abgebrochen. Er fand schließlich ohne Zwischenfälle am 30. August 1984 statt. Die »Discovery« ist das Arbeitspferd der NASA. Sie wurde als dritte Raumfähre gebaut und hat inzwischen mit 30 Flügen mehr absolviert als jedes andere der ursprünglich fünf Shuttles. Sie verbrachte 242 Tage im All und legte knapp 159 Millionen Kilometer zurück. Die »Discovery« brachte auch das Weltraumteleskop »Hubble« ins Weltall. Nach den tödlichen Unglücken der Raumfähren »Challenger« 1986 und »Columbia« 2003 wurde die »Discovery« beide Male für den ersten Neuflug nach dem Desaster ausgewählt. Die Raumfähre ist nach einem der beide Schiffe des britischen Entdeckers James Cook benannt, der während seiner dritten Erkundungsreise im Januar 1779 auf der Hawaii-Insel Kauai landete. Die »Discovery« wiegt mit ihrem Außentank beim Start gut 2000 Tonnen. Dreiviertel davon ist Treibstoff, der in den ersten achteinhalb Minuten verbraucht wird.
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