Erster Auftritt auf dem Haller Rasen: Rafael Nadal beim Training.
Halle (WB). Das Warten hat ein Ende. Heute schlägt Rafael Nadal, der 19 Jahre alte Federer-Bezwinger von Paris, erstmals in Halle auf. Im vergangenen Jahr musste der Spanier die Gerry Weber Open wegen einer Knieverletzung absagen, jetzt kann er es kaum erwarten, dass sein Erstrundenmatch gegen den Deutschen Alexander Waske beginnt. Die gestrige Pressekonferenz des Jungstars verursachte einen Auflauf wie noch nie bei den Gerry Weber Open. Mehr als 100 Journalisten drängten sich im Pressezentrum um den neuen Tennis-Superstar. Hans Peter Tipp vom WESTFALEN-BLATT war mittendrin.
Wie ist das Gefühl, hier so empfangen zu werden?Rafael Nadal: Das Turnier ist mir wichtig. Es ist das erste Rasenturnier, und ich bin hier sehr nett begrüßt worden. Deshalb freue ich mich, hier zu sein. Natürlich weiß ich, weiß es ist, wenn Kameraleute da sind. Aber es ist schön, so empfangen zu werden.
Es ist recht schwierig, sich in nur drei Tagen von Sand auf Rasen umzustellen. Nadal: Es ist wirklich eine große Herausforderung. Ich hatte nur einen Tag, deshalb werde ich einfach versuchen, morgen mein bestes Tennis zu spielen.
Mögen Sie es, auf Rasen zu spielen?Nadal: Ich habe bisher zwei Mal auf Gras gespielt. In Wimbledon habe ich bei den Junioren das Halbfinale erreicht und die dritte Runde bei den Profis. Ich mag es wirklich sehr, obwohl ich weiß, dass es nicht mein bester Belag ist.«
Haben Sie daran gedacht, dass Sie hier erneut im Halbfinale auf Federer treffen könnten?Nadal: Nein, eigentlich gar nicht. Ich denke nur an das Spiel morgen. Jedes Spiel ist schwierig, egal auf welchem Untergrund. Bevor ich gegen Federer spielen könnte, müsste ich erst drei Mal gewinnen. Das ist schwierig genug.
Wie finden Sie, dass Sie mit Roger Federer im Champions Race gleichgezogen haben und punktgleich mit ihm an der Spitze stehen?Nadal: Es ist einfach unglaublich. Ich habe so gut gespielt, wie es besser nicht ging. Ich habe alle meine Matches auf Sand gewonnen, und dennoch nur gleichgezogen mit Roger. Er ist einfach unglaublich. Er ist einer der besten Spieler in der Geschichte dieses Sports, aber ich weiß, dass die Nummer Eins nun für mich greifbar ist.
Kennen Sie Ihren ersten Gegner, den Deutschen Alexander Waske?Nadal: Ich kenne ihn nicht, habe den Namen aber schon mal gehört.
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