London (dpa). 40 Jahre hat sich Tom Jones die Brusthaare rausgekämmt, doch in letzter Zeit gibt er sich zugeknöpft oder trägt Rollenkragenpullis. Seine weiblichen Fans ließ er wissen, es sei »beleidigend«, wenn er während seiner Auftritte mit Unterwäsche beworfen werde.
Die neue Scheu hat wohl damit zu tun, dass er am kommenden Dienstag 65 Jahre alt wird. Er weiß eben auch: Das ist nicht mehr das Alter, in dem man zu sexy ist, um sein Hemd anzubehalten - auch wenn man »Sex Bomb« singt. Er spricht jetzt viel davon, wie wichtig es ihm ist, als Sänger ernst genommen zu werden. Vielleicht hat es ihn ja gestört, dass ihn die anderen britischen Popgrößen seiner Generation immer belächelt haben. Kunststudent John Lennon hat Witze über ihn gemacht, Mick Jagger, der Rebell vom Privatinternat, ignorierte ihn. »Die waren aus der Mittelklasse«, lautete seine Erklärung. Er aber war der Arbeitersohn aus Wales, der nie richtig Schreiben gelernt hatte. Tom Jones hat kein einziges Lied selbst geschrieben oder komponiert. Doch dafür hat ihn Elvis Presley als den größten Sänger überhaupt bezeichnet. Auf Hawaii erschien Elvis einmal in einem Gitarrenladen und sagte: »Ich bekomme heute Besuch von Tom Jones. Ich brauche schnell zwei Gitarren.« Auf seinem Grabstein soll stehen: »Jones, die Stimme«. Der »Tiger«, wie er auch genannt wird, hat noch immer das Arbeitsethos seiner Bergmannsfamilie. Als er in den 70er und 80er Jahren eine Durststrecke hatte, kam es ihm nicht in den Sinn, sich auf seinen Millionen auszuruhen. Er tingelte weiter durch Hallen, gehörte zum Inventar von Las Vegas. Damals pflegte er sich mit der ihm zugeworfenen Unterwäsche den Schweiß abzuwischen. Es muss heute noch Tausende in Tom-Jones-DNA getränkte Damenslips geben, die von ihren Besitzerinnen aufbewahrt werden. Irgendwann hat er dann gemerkt, dass er zur Witzfigur geworden war - sagt er selbst. Von da an hat er die Wäsche liegen lassen, und seine PR-Leute haben allen Interviewern eingeschärft, das Thema zu meiden. Er sang »Kiss«, ein Stück des ganz und gar nicht machohaften Prince, und nahm eine Reihe von Duetten mit jüngeren Sängern auf. Dieses Album mit dem Titel »Reload« verkaufte sich fünf Millionen Mal. Inmitten von jungem Britpop-Gemüse wurde er dafür zum besten britischen Solokünstler gekürt.
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