»Neustadt Marien« und »Paul-Gerhardt« jetzt eine Gemeinde
Bielefeld (MiS). Auch wenn dem ein oder anderen etwas wehmütig ums Herz gewesen sein mag, letztlich überwog am Pfingstsonntag doch die Zuversicht und die Freude über die Fusion der beiden evangelisch-lutherischen Kirchengemeinden Neustädter Marien und Paul Gerhardt. Der Zusammenschluss, der zum 1. Mai bereits formell vollzogen worden war, wurde am Sonntag mit einem bunten Fest gefeiert.
Die beiden sich überkreuzenden Hände, eigentlich das Logo des Fördervereins der Paul-Gerhardt-Kindertagesstätte und deren Motto »Zusammenhalten« wurden dabei fast auch zum Symbol der beiden Kirchengemeinden, die jetzt eins sind. Pfarrer Alfred Menzel war stolz darauf, dass rund 600 Gläubige am Pfingstsonntag in einem Festgottesdienst den Zusammenschluss feierten. Eine Straßenbahn brachte auf einer Sonderfahrt die Festgemeinde nach einem Frühgottesdienst und anschließendem Frühstück in der Paul-Gerhardt-Kirche die Detmolder Straße entlang zur alt-ehrwürdigen Neustädter Marienkirche, wo sich der Festgottesdienst mit Abendmahl anschloss. Rund um die Kirche und im benachbarten Gemeindehaus wurde anschließend weitergefeiert. Dabei reichte das Angebot von der Märchenlesung am frühen Nachmittag über den Auftritt des Tanzkreises Neustadt Marien, der englische Renaissancetänze vorführte, bis zur abendlichen Disco im Gemeindehaus. 17 Jahre war Christhard Ebert Pfarrer in der Paul-Gerhardt-Gemeinde. Jetzt arbeitet er im Büro von Präses Alfred Buß bei der Evangelischen Landeskirche. Gemeinsam mit Pfarrer Alfred Menzel (Neustadt Marien) und den Presbyterien der Gemeinden hatte er den Fusionsprozess der begleitet und war sich am Sonntag mit seinem Amtskollegen einig, dass nunmehr eine kräftige und überlebensfähige Einheit entstanden sei. Unter dem traditionsreichen Namen Neustadt Marien bilden nunmehr 4433 Gläubige eine Gemeinde, 2989 aus Neustadt, 1644 aus Paul Gerhardt. Betreut werden sie von Menzel und Matthias Brinkmann, Pfarrer im Entsendungsdienst. Beide Kirchen werden zunächst weiter betrieben. Sollte sich ein Interessent finden, will man die Paul-Gerhardt-Kirche aber verkaufen. Die Feierlichkeiten zur Vereinigung der beiden Gemeinden hatten schon Samstag begonnen. Da stand ein Vorabendkonzert mit den Chichester Psalms von Leonard Bernstein auf dem Programm, interpretiert von der Marienkantorei unter der Leitung von Ruth M. Seiler, die auch die Orgel spielte.
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