Santa Maria (dpa). Ein wichtiger Zeuge hat sich beim Missbrauchs-Prozess gegen Michael Jackson hinter den Popstar gestellt. Als »absolut lächerlich« wies der frühere Kinderstar Macaulay Culkin (»Kevin allein zu Haus«) Vorwürfe zurück, Jackson habe sich ihm einst nähern wollen.
Er sei »niemals« von dem Sänger unsittlich berührt worden, sagte der 24-jährige Schauspieler vor der Jury in Santa Maria (Kalifornien). Der Star aus knapp 20 Filmen, der als Kind häufig auf Jacksons Neverland-Ranch zu Gast war, verbrachte eine gute Stunde im Zeugenstand. Ein Prozessbeobachter stufte das Auftreten des Patenonkels von Jacksons Sohn Prince Michael Jr. als »sehr glaubwürdig« ein. Dem Sender CNN zufolge räumte Culkin im Kreuzverhör mit der Staatsanwaltschaft ein, dass er im Alter von neun bis 14 Jahren etwa ein Dutzend Mal im Bett des Popstars übernachtet habe. Nach dem Spielen und Rumtoben auf der Ranch sei er mitunter erschöpft im Zimmer des Sängers eingeschlafen, sagte Culkin. All diese Begegnungen seien jedoch völlig harmlos gewesen. Jacksons eigene Erfahrungen als Kinderstar hätten ihre Freundschaft vertieft, so Culkin. Zwei Zeugen der Anklage, ein ehemaliger Koch und ein Dienstmädchen, hatten in den vergangenen Wochen ausgesagt, der Musiker habe den früheren Kinderstar Anfang der 90er Jahre auf Neverland unsittlich berührt. Culkin führte vor der Jury aus, dass er zum ersten Mal durch Fernsehberichte von diesen Vorwürfen erfuhr. »Ich konnte es einfach nicht glauben, dass Leute solche Dinge sagen würden«, sagte Culkin. Es habe ihn sehr verwundert, dass ihn niemand kontaktierte, um diese Anschuldigungen zu prüfen. Mit der Darstellung zurückliegender Fälle von unsittlichen Handlungen an Kindern wollte die Staatsanwaltschaft Jacksons angebliche pädophile Neigungen beweisen. Der Popstar ist in dem laufenden Strafprozess angeklagt, einen heute 15-jährigen Jungen im Frühjahr 2003 auf seiner Neverland-Ranch missbraucht zu haben. Culkin hatte bereits in früheren Fernsehinterviews jedwede Belästigung durch Jackson abgestritten. Die Verteidigung war in der vergangenen Woche mit der Aussage von zwei jungen Männern, die als Kinder häufig auf Neverland zu Gast waren, in die Offensive gegangen. Auch sie waren von der Anklage als Jacksons Opfer dargestellt worden. Im Zeugenstand wiesen sie unsittliche Handlungen seitens des Popstars vehement zurück. Culkin war der erste prominente Zeuge, den die Verteidigung in den Zeugenstand holte. Im weiteren Prozessverlauf könnten auch Stars wie Elizabeth Taylor, Diana Ross und Stevie Wonder für den Popstar aussagen.
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