Champions League: Trainer Benitez sieht Chancen gegen Chelsea
Wieder dabei: Liverpools Didi Hamann. Foto: dpa Liverpool (dpa). Rückkehrer Dietmar Hamann und der von UEFA-Chef Lennart Johansson in Aussicht gestellte zusätzliche Champions-League-Startplatz sollen den FC Liverpool ins Endspiel der Fußball-Königsklasse führen. »Das ist das wichtigste Spiel meines Lebens. Wir brauchen elf Gladiatoren auf dem Platz und die Fans müssen uns so laut unterstützen, dass das Dach wegfliegt«, forderte Kapitän Steven Gerrard vor dem zweiten Halbfinal-Duell heute (20.45 Uhr/live bei Premiere und Sat.1) mit dem FC Chelsea. Zwar gilt der frisch gebackene englische Meister aus London trotz des mageren Hinspiel-0:0 als Favorit, doch Rafael Benitez peilt nach seinem UEFA-Cup-Titel mit dem FC Valencia nun den Triumph mit den Reds an. »Warum sollen wir nicht gewinnen können? Chelsea hat zwar das teuerste Team der Welt, steht aber unter dem großen Druck, dass es Trophäen gewinnen muss«, sagte der spanische Coach, der sich in der Außenseiterrolle pudelwohl fühlt. Zwar muss er den gesperrten Xabi Alonso ersetzen, doch zum Glück ist Hamann rechtzeitig fit geworden. Der von einem Innenbandriss genesene deutsche Nationalspieler wird spielen. Einen zusätzlichen Anreiz erfuhr das Team von der Anfield Road durch Johansson. Sollte Liverpool die »Königsklasse« gewinnen, die Meisterschaft aber nicht unter den Top Vier beenden, will die UEFA darüber nachdenken, sowohl dem englischen Rekordmeister als auch dem Spitzenquartett den Champions-League-Start zu ermöglichen. »Wenn es die Chance einer Ausnahme für den Titelverteidiger gibt, könnte es einen zusätzlichen Platz geben«, sagte Johansson. Die Entscheidung müsse vom Exekutivkomitee der UEFA getroffen werden.
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