Der VfB Stuttgart ist der Champions-League-Teilnahme wieder ein Stück näher gekommen, den Nachweis seiner internationalen Tauglichkeit aber erneut schuldig geblieben. In einem erschreckend schwachen Bundesliga-Derby gewannen die Schwaben gegen Abstiegskandidat SC Freiburg mit 1:0 (1:0) und verdrängten Werder Bremen mit 48 Punkten wieder vom dritten Tabellenplatz. Abwehrspieler Markus Babbel (20.) erzielte vor 41 000 Zuschauern das Siegtor.
Bremens Ziele
Ivan Klasnic hat die Minikrise bei Werder Bremen mit einem Doppelpack praktisch im Alleingang beendet und sieht seine Mannschaft wieder auf dem direkten Weg in die Champions League. Für Trainer Thomas Schaaf und Manager Klaus Allofs ist das aber noch nicht genug. »Wir bleiben bei unserer Zielsetzung. Wir sind Meister und Pokalsieger, das gibt man ungern wieder ab«, sagte Schaaf nach dem 2:1-Sieg beim 1. FC Nürnberg. Auch Allofs gab sich kämpferisch: »Die Meisterschaft ist nicht abgeschrieben, die haben wir weiter im Blickfeld.« Dazu wurden personell weiter Weichen gestellt: Torwart-Routinier Andreas Reinke verlängerte seinen Vertrag bis 2007.
Leverkusens Serie
Jan-Ingwer Callsen-Bracker ist Klaus Augenthalers bestes Beispiel, wie ein Fußball-Trainer aus »Jugend morsch« innerhalb kürzester Zeit »Jugend forsch« machen kann. Nach viel Kritik sorgte der 20 Jahre alte Callsen-Bracker beim 2:0 von Bayer Leverkusen gegen den 1. FC Kaiserslautern nach 13 Minuten für die Führung und eine Premiere: Im siebten Einsatz war der Kopfballtreffer sein erstes Tor. Mit dem sechsten Heim-Dreier gegen die Pfälzer in Serie machte Leverkusen seine Ansprüche auf den UEFA-Cup nach zuvor fünf Pflichtspielen ohne Sieg neu geltend. Augenthaler forderte erneut: »Wir müssen in einen internationalen Wettbewerb.«
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