Bratislava (dpa). Titelverteidiger Spanien ist in der ersten Daviscup-Runde der Weltgruppe in der Slowakei gescheitert. Vorjahresfinalist USA droht ebenfalls das Aus. Das Team des Rekordsiegers, der die Trophäe letztmals vor zehn Jahren gewinnen konnte, lag gegen Kroatien in Carson nach dem Doppel 1:2 zurück. Die Niederlage der Spanier in Bratislava stand schon nach dem Doppel fest, das Karol Beck und Michal Mertinak gegen Albert Costa/Rafael Nadal mit 7:6, 6:4, 7:6 gewannen. »Wir sind alle Helden«, meinte Beck, der wie Dominik Hrbaty auch sein Auftakteinzel gewonnen hatte. Während Spanien im September in der Relegation um den Klassenverbleib spielen muss, bejubelten die Slowaken, die der deutschen Mannschaft im vergangenen Jahr die Rückkehr in die Weltgruppe verwehrt hatten, ihre erste Viertelfinalteilnahme seit fünf Jahren. Gegner im Juli ist Holland, das die Schweiz 3:2 bezwingen konnte. In Kalifornien verloren die Doppel-Weltmeister Bob und Mike Bryan gegen Mario Ancic/Ivan Ljubicic 6:3, 6:7 (8:10), 4:6, 4:6. Zuvor hatte Andre Agassi bei seinem ersten Daviscup-Auftritt seit fünf Jahren glatt mit 3:6, 6:7 (0:7), 3:6 gegen Ljubicic verloren. Andy Roddick siegte gegen Ancic mit 4:6, 6:2, 6:1, 6:4. Australien zog gegen Österreich ins Viertelfinale ein. In der Runde der letzten Acht spielen Hewitt & Co. gegen die Argentinier, deren Sieg gegen Tschechien ebenfalls nach dem Doppel feststand. Den entscheidenden dritten Punkt für Russland gegen Chile holte Marat Safin. Der Borgholzhausener Andrei Pavel besiegte mit Rumänien Weißrussland 3:2.
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